Den historiske byen ved fjellene.
Aosta er hovedstaden i regionen som kalles Aostadalen eller Valle d´Aosta. Her bor det nærmere 40 000 mennesker. Mange av dem er skikjørere, syklister og klatrere, men du finner også kunstnere, forfattere, og vanlige arbeiderklasser. Turisme er en stor inntektskilde, som gjør at det finnes mange restauranter, kafeer og barer. Aosta er en av Alpenes største steder etter Innsbruck.
Det er lenge siden vi har sett noe annet menneske. Det er merkelig, egentlig. Vi er knapt 30 kilometer fra turistsenteret i Aostas historiske gamleby fra romertiden, men her oppe i den østlige delen av Aostadalen på 2200 meters høyde er det fredelig. Vi tråkker av gårde i rolig fart opp en grusveg som bare blir smalere og brattere jo lenger opp vi kommer. Vi har gjort det i noen timer nå. Snart er vi ved veis ende. Foran oss har vi en liten bondegård der store kyr beiter i ettermiddagssolen, omgitt av grønne enger og fjell. En liten gutt som lufter en hund heier oss videre, men vi ser ikke til noen andre. Vi fyller på vannflaskene våre ved gården, og fortsetter. Fra bondegården og videre opp er det for bratt for å sykle, så vi bærer syklene på ryggen. Massimo, Holger og jeg tar oss videre opp mot den lille hytta Bivacco Rosaire-Clermont. Der skal vi bo i natt, på 12 kvadratmeter og 2692 meter over havet.
FJELL ER FJELL: ... eller er det? Alpene er noe helt for seg selv, og Aosta er en av de beste destinasjonene å besøke.
Fra Mont Blanc-massivets solside brer den vakre Aosta-dalen seg ut. Dalen begynner akkurat der Mont Blanc-tunellen munner ut, ved den lille byen Entreves, og strekker seg ned mot slettene nord for storbyen Turin. Her finnes velkjente skidestinasjoner som Courmayeur, Champoluc og Gressoney – som i sommerhalvåret er et paradis for turgåere. At hele Aostadalen kryr av fine stier gjør dalen også til en perfekt destinasjon for terrengsykling. De siste fem til ti årene har ryktet spredd seg, men merkelig nok så søker fortsatt mange syklister til andre store destinasjoner som Zermatt, Sölden og ulike steder i Dolomittene.
Det er ikke bare fjellene og stiene som gjør Aostadalen til mitt favorittområde for stisykling i Alpene. Det handler like mye om atmosfæren; matkulturen, kaffen, vinen og ikke minst de trivelige menneskene som gjør at du alltid føler deg velkommen. Og ikke glem den avslappede stemningen. Italienerne vet virkelig hvordan man nyter livet.
Massimo Ferro, eller Bubba som alle kaller han, har gjennom årene blitt en god venn av meg i denne dalen. 39 år gamle Bubba er oppvokst i en liten by nære Gressoney, men de siste 15 årene har han bodd i Aosta.
Les også: Opplev tidenes grensekryssing
GUIDEN: Massimo Ferro har gjort levebrød av å vise frem Aosta-dalen til syklister.
I snart ti år har han drevet Aosta Valley Freeride, et guideselskap som spesialiserer seg på sykkelturer i Aostadalen. Det begynte som et hobbyprosjekt ved siden av karrieren som snowboarder. Men Bubba innså ganske fort at han ikke kom til å bli den nye Terje Håkonsen, og åpnet heller en skate- og klesbutikk i Aosta. Aosta Valley Freeride var hele tiden en greie på siden, men gjestene ble bare flere og flere. For et par år siden solgte han butikken, og satset fullt på guideopplegget. Det har gått bedre enn forventet – nå har han en gjeng kompiser ansatt som guider og sjåfører. Nylig åpnet de et lite kontor midt i byen der de tar i mot gjestene. I fjor guidet Aosta Valley Freeride nærmere 1400 gjester.
Vi har gjester fra nesten hele verden, men veldig få fra Italia. Det virker kanskje rart, men jeg tror italienerne stort sett finner fram selv, og tenker at de ikke trenger guide. De fleste gjestene våre kommer fra Sveits og Skandinavia, forteller han.
Bubba og Aosta Valley Freeride er en stor grunn til hvorfor jeg og min tyske venn Holger Meyer stadig kommer tilbake til Aostadalen. Ingen andre har så bra oversikt over stiene i dalen som Bubba, og sammen med vennene sine har han utviklet syklingen gjennom sitt ihuga arbeid med lokale grunneiere og kommunen for at stinettet skal være tilgjengelig for sykling i så stor grad som mulig.
Les også: Furusjøen går internasjonalt
BLÅTIMEN: Ytterpunktene av døgnet kan være den beste tiden å tilbringe i fjellet. Syklistene tar en pust i bakken.
Helt siden jeg og Holger gjorde vår første tur sammen i Aostadalen i 2014 har vi syklet med Bubba. Hvert år med nye turer og dalfører. Vi har utforsket de høye balkongene i vakre Val Ferret med utsikt mot Mont Blanc-massivet. Han har tatt oss med på kjente stier rundt Pila med den 50 kilometer lange rundturen via Cogne tilbake til Aosta som høydepunkt. Vi har gjort shuttleturer som har droppet oss rett inn i gamlebyen i Aosta og lange turer med overnattinger i diverse rifugios i regionen. Det er sånn variasjon på syklingen i Aosta at man aldri blir lei, hvert besøk har hatt ulik karakter. Ofte har vi vært her på jobb for å ta bilder til reklamer, men denne gangen får Bubba frie hender til å overraske oss. Det blir en tur opp til Col Vessona, overnatting og så en lang utforkjøring ned til Aosta.
Les også: Test av rimlige klikkpedalsko
LOKALT: Drar du til Aosta-dalen, bør du også sette av tid til å oppleve byen med alt det den har å tilby.
Det kommer til å bli tøft oppover, men utsikten fra Col Vessona er magisk. Og derfra har vi 25 kilometer med perfekte stier tilbake til Aosta. Det blir et eventyr, forteller Bubba ivrig.
En svett time etter at vi passerte bondegården tråkker vi mot den lille hytta, som ligger vakkert til på et platå med utsikt over hele dalen og fjellene. Byen Quart, der vi startet klatringen for drøye tre timer siden, skimter vi lang der nede i dalen. Det er tidlig i september og magisk i Alpene. Varme dager, kalde netter og nesten ingen folk. Spesielt ikke her.
– Dette er Aostadalens villeste avkrok, veldig få turister finner veien hit. Vi gjør denne turen med gjester et par ganger i året, men det krever dyktige syklister som er forberedt på en fysisk krevende tur, sier Bubba når vi hviler oss utenfor hytta.
Før vi dro pakket vi ryggsekkene fulle med mat, vann og en flaske vin. Alt dette legger vi fra oss i hytta og stikker ut på en liten kveldstur. Klokken er halv seks når vi drar opp mot passet og ennå er det noen timer til solen går ned. Col Vessona ligger 2794 meter over havet, og har en spektakulær beliggenhet rett sør for Mont Blanc-massivet. Utsikten mot Mont Blanc (4810moh) og Grandes Jorasses (4208 meter) er rå, for å si det forsiktig. Ikke minst i det vakre kveldslyset på høsten.
Les også: Midtpunktet Harstad
PILA: Massimo Ferra leder an Holger Meyer og Karen Eller ned en av stiene ved Pila.
Kveldsturen vår blir til en fotosesjon, selv om det ikke var meningen. Det er for vakkert til å ikke ta bilder i dette lyset og omgivelsene. Etter en lang dags klatring opp fjellet virker hele gjengen fornøyd med å ta det litt rolig og nyte øyeblikket.
Tilbake i hytta lager Massimo til en enkel, men god pastarett. Han har tatt med seg Arrabiata-krydder som setter prikken over i-en med tomatsausen. Vinflasken har klart seg hele veien opp uten å knuse, og den smaker godt selv om den serveres i glass skåret til av tomme plastflasker. Vi finner litt pepper i et skap, og Holger skjærer opp parmaskinke. Det er merkelig hvordan en ganske enkel middag kan oppleves som verdens luksus i et slikt øyeblikk.
Neste morgen våkner vi tidlig og overraskes av to store steinbukker som står inntil hytteveggen. Spørsmålet er hvem som blir mest redd, men de vakre dyrene med nesten meterlange horn går hvertfall en bit unna for å gresse mens vi fyrer opp kaffen. Solen har ikke gått opp ennå, men man kan skimte de spisse fjelltoppene mot horisonten. Vi lager til en liten frokost og får i oss kruttsterk kaffe, Fontina-ost og litt nøtter.
Les også: Sykkelopplevelser du bør unne deg i sommer.
UTELIV: Maten er mye av opplevelsen i Aosta-dalen. Mattias Fredriksson har vært her flere ganger og har tipsene.
Vi har en real tur foran oss i dag, men klarer ikke å la være å utforske litt av omgivelsene til hytta før vi gir oss i vei. Solens første stråler lyser opp fjellene i oransje når vi sykler ut. Alt som høres er lyden av dekkene mot stein.
Fulle av energi fra den vakre morgenturen vender vi tilbake for frokost nummer to. Matrestene går ned på høykant, vi får i oss mer kaffe, og lager en slags matpakke. I det vi pakker ned utstyret for avreise, begynner været å endre seg, og tunge skyer bygger seg opp i horisonten. Det er på tide å dra. Vi vil ikke være her oppe om det skulle bli tordenvær.
Snart står vi oppe ved Col Vessona igjen, og denne gangen dropper vi ned mot Valpelline-dalen med endestopp nede i Oyace, ikke langt fra Aosta. Forhåpentligvis når vi ned innen regnet kommer. 25 kilometer på drømmestier, fra bratt alpint terreng via bølgende enger og lerkeskog. Enda et eventyr å legge til på den stadig voksende listen av fine minner fra Aostadalen.
Les også: Her øver du enduro
SISTE SVINGER: Karen Eller og Lisa Breckner setter ned mot Aostadalen for siste gang en sen sommerkveld.
Tips
Her bor du
HB Aosta er et nyrenovert hotell midt i Aosta. Trivelige rom, bra service og uvanlig bra frokost for å være i Italia. Prisene er på rundt 1000 kroner per natt.
Le Coer du Pont ligger i byen Donnas og er en bed & breakfast. De har også en restaurant. De har 11 rom som er innredet i stamme stil som typiske alpehytter. Priser fra 650 kroner per natt.
Sykkelbutikkene
Cycles Lucchini er Aostas beste sykkelbutikk. Her finnes et stort verksted med dyktige mekanikere, godt utvalg og en utleiedel. Spør etter Marco om du har problemer med sykkelen.
Swit Shop er egentling like mye en mountain lifestyle butkk, men de selger en hel del sykkelklær, sko, hjelmer, og leier ut sykler.
De beste restaurantene
Bataclan er en av Aostas triveligste restauranter. Den er omgitt av bymuren som skaper en fantstisk atmorsfære, og de har ofte livemusikk.
Bataclan serverer Aostas beste pizza, men du kan også få en riktig fin middag her. Klassisk italiensk mat blandes med fusion-retter av ulike slag. Vinkartet er bra, og servicen upåklagelig. Ligger ved Piazza Arco d´Augusto, nær gamlebyen.
Saveurs de Maison Sapori di Casa er kanskje restauranten med lengst navn, men også blant den beste maten. Den ligger gjemt i en sidegate, Via Marche Vaudan 15, men omvegen er vel verdt det. Restauranten eies av Elena, som også er sjefskokk. Hennes matlaging spenner fra lokale Aosta-spesialiteter til mange vegetariske alternativ. Magisk pasta og kjempegode desserter.
Café du Velo er perfekt for både en sen frokost eller lunsj. Gode salater, mackor og smoothies. Mange vegetariske alternativ. Fin atmosfære, trivelig personale og alltid bra musikk.
RUFSETE: Aosta-dalen har alt. Nydelig skogssykling, eller røffe, tekniske stier oppe i fjellet.
Aostadalena beste turer
Tour de Chalinge
Tour de Chalinge er en populær tur som inkluderer alle typer sykling; fra høyalpint i teknisk terreng, til vakre flytstier i skogen. På vei opp kommer man forbi Rifugio Chalinge, der man med fordel stopper for en espresso. Du passerer også på vei ned igjen, og da passer det kanskje med en lunsj. Ikke gå glipp av Chalinges Fontina-ost, de har egen produksjon på gården. Noen velger å planlegge turen slik at man overnatter og sykler ned til Aosta neste dag. Dette er de vakreste turene rundt Aosta. I øst har man både Grand Combin og Matterhorn, i vest Grivola og så har man utsikt mot Mont Blanc fra toppen av Punta Chalinge, den høyeste toppen på turen, 2311 meter over havet.
Oppover: 1000 meter
Nedover: 2100 meter
Distanse: 32 kilometer
Pila-Cogne-Aosta
Pila har en av Italias beste bike parks, men den store fordelen er egentlig heisen som gir deg en effektiv dytt opp fjellet. Bikepark-stiene er ofte sliten og fulle av breakbumps. Men heisene gir også tilgang til en masse andre stier oppe på fjellet, og her kan du holde på i flere dager. Aller høyst opp, der heisen går hele sommeren, finnes en fantastisk sti bortover ryggen. I sørlig retning går en sti hele veien til byen Cogne, i bunnen av neste dal og ved foten av Gran Paradiso National Park. Denne turen anbefales. Ikke gå glipp av kaffestopp på Café de Cogne og lunch på Bar a Fromage. Fra Cogne kan man sykle for det meste på sti hele veien tilbake til Aosta (ca 20 kilometer) eller ta buss om man føler for det.
DRØMMEDAL: Aosta-dalen stiller til disposisjon med flytstier av første klasse. Karen Eller nyter.
Testa Bernarda, Val Ferret
Alle burde prøve å sykle på en balkong i Val Ferret. Om du tar turen anbefales balkongen fra Testa Bernarda ned til Rifugio Bertone. Det krever sininnsats å komme opp til Testa Bernarda, men slitet opp til 2534 meter over havet er vel verdt det. Utsikten mot Mont Blanc er den beste du kan oppleve på to hjul, og stien ned til Bertone er magisk.
Oppover: 1100 meter
Nedover: 1300 meter
Distanse: 27 kilometer
Col Vessona
En av Aostadalens villeste turer i en avsidesliggende del av dalen. Her er det mer trolig at du møter geiter enn andre syklister. Den lille bivacken Bivacco Rosaire-Clermont ligger 2692 meter over havet og anbefales for en todagerstur. Da kan man virkelig få maks ut av opplevelsen. Utforkjøringen fra Col Vessona går fra Oasset 2794 meter hele veien ned til Oyace. Det er drøyt 1400 høydemeter og 25 kilometer. Om man vil, kan man fortsette ytterligere 400 høydemeter ned til Aosta.
Oppover: 1000 meter
Nedover: 1400 meter
Distanse: 32 kilomter
Som abonnent på et av Fri Flyts magasiner får digital tilgang på alle plussartikler. Se for eksempel
