Mens hans kanskje største konkurrent, Mathieu van der Poel, stupte over ende allerede på den første runden, hadde Tom Pidcock stålkontroll under rundbanerittet i OL i Tokyo.
Da briten akselererte fra en liten tetgruppe omtrent to runder før mål, var det ingen som maktet å følge. Han fikk raskt en ledelse på over minuttet og kunne bare cruise til mål.
22-åringen fra Leeds tok tidligere i år også seieren i rundbanerittet i Nove Mesto, hvor han slo nettopp Van der Poel med den største seiersmarginen noensinne i et verdenscupritt på rundbane.
Det unike talentet ville trolig også vært den største favoritten til å vinne årets VM, som går i slutten av august i Val di Sole. Men Pidcock blir ikke å se i mesterskapet.
Pidcock, som også har gjort sine saker bra i cyclocross, er først og fremst landeveissyklist for det britiske storlaget Ineos Grenadiers. Han sykler i stedet treukersrittet Vuelta a España, som startet forrige lørdag og går til og med 5. september.
GULLGUTT: Pidcock viser frem det edle metallet på podiet i Tokyo. Foto: Cor Vos
I fjor vant han både u23-rundbanerittet i VM, samt rundbanerittet i elsykling, men i stedet for å bryne seg på seniorrittet i år, fokuserer han på VM på landevei i stedet.
Han er derfor i den spanske Grand Touren for å bygge formen til landeveisrittet i VM, som går 26. september i Flandern i Belgia.
– Har brukt tiden på å feire ordentlig
I et intervju med Cyclingnews.com foran Vueltaen, presiserer han at han ønsker å satse mot vårklassikerne på landeveien, med kanskje et mål om å prestere i ritt som Tour de France en gang i fremtiden.
– Nå handler det om å refokusere mot VM i september, og forhåpentlig få litt erfaring og styrke her i Vueltaen, sier han i intervjuet.
Etter seieren i OL har han imidlertid tatt det veldig med ro, og har strevet i innledningen av Vueltaen. Han regner dog med å kjøre seg i god form utover i rittet.
I SPANIA: Pidcock (til venstre) sykler i øyeblikket Vuelta a España, hvor han ikke har utmerket seg foreløpig. Foto: Cor Vos
– Folk rådet meg til å feire ordentlig før jeg gikk videre, så det er det jeg har gjort siden OL. Jeg har nytt hvert minutt. OL er noe folk jobber mot hele karrieren. Jeg har allerede gjort det i mitt første forsøk og bare 21 år gammel. Det er en massiv prestasjon og jeg må la det synke inn.
Dersom han finner storformen i løpet av den neste måneden, er han utvilsomt blant favorittene til å vinne VM-fellesstarten.
Pidcock har flere topplasseringer i éndagsritt på landeveien denne sesongen. Blant annet vant han Brabantse Pijl hvor han spurtslo Wout van Aert, og var nær å slå samme mann i det tradisjonsrike Amstel Gold Race.
Annet OL-håp
Britene annonserte nylig troppen sin til mesterskapet, slik Norge også gjorde i dag.
Den britiske troppen teller 44 ryttere, og selv om Pidcock ikke stiller, har de en annen olympisk rytter som kan gjøre det bra.
I sin OL-debut gjorde 24 år gamle Evie Richards sine saker bra, da hun ble nummer syv i rundbanerittet i Tokyo. I fjor høst tok hun også sin første seire i eliteklassen i verdenscupen, når hun vant både rundbanerittet og kortbanerittet i Nove Mesto.
– Evie vil bære med seg momentumet hun bygget i OL og jeg tror vi kan forvente å se noen sterke prestasjoner fra andre medlemmer av laget i de forskjellige kategoriene også, med trening rettet mot rittene, sier Stephen Park, prestasjonssjef for det britiske laget.
VM i Val di Sole går fra 25. til 29. august.
VM-HÅP: Evie Richards er kanskje britenes største håp for medalje i rundbanerittet i Val di Sole. Foto: Cor Vos
