Med Grenserittet går startskuddet for den tradisjonelle grussesongen, og det er fortsatt knyttet stor prestisje til «de tre store».
– Grenserittet er et veldig viktig ritt for meg. Det er stor prestisje å vinne det, og det hadde jo vært utrolig kult å klare å forsvare seieren slik (Matthias) Wengelin gjorde år etter år, sier tittelforsvarer Vidar Mehl.
Mehl leder Norgescupen sammenlagt, og etter en sesong med seier på klassikere som Nordsjørittet, Trans-Østerdalen tredagers og Valdresrittet, får han favorittstempelet i forkant av lørdagens ritt.
Les også: – Jeg har jobbet i så mange år for å klare dette
Mehl ser imidlertid flere sterke kandidater til seieren, inkludert egne kollegaer.
– Vi har seks mann fra teamet på start og alle seks er reelle vinner kandidater, så vi har mange kort å spille på for å dra seieren hjem til laget i år også, men det er veldig mange som kan være med å kjempe her. Emil Hasund Eid, Lars Granberg, Greg Saw og Eirik Fiskvik, samt at svenske Martin Ohlsson syklet meget sterk på Valdresrittet, så jeg tipper han kjører hardt her også. Dessuten er det alltid noen outsidere i Grenserittet.
Saken fortsetter under
Vidar Mehl er tilbake for å forsvare seieren fra i fjor. Foto: Trans-Østerdalen
Vidar Mehl er tilbake for å forsvare seieren fra i fjor. Foto: Trans-Østerdalen
Les også: Stor økning i interessen for grenserittet
Lagtaktikk
Med mye grus og lite krevende terreng, innbyr Grenserittet til lagkjøring og landeveistaktikk, med tilhørende aktivitet i feltet.
– Grenserittet er jo alltid et morsomt ritt, med høy fart og mye støting, sier Hem i Swix Hard Rocx, som er regjerende norgesmester i maraton.
– Lagkjøringen var jo direkte avgjørende for at vi klarte å tapetsere pallen i fjor. Vi kjører selvsagt for seier i år også, og planen vår er som i fjor å gi bånn gass fra start. Så blir spennende å se hvordan rittet utvikler seg, men det pleier jo ofte å bli et spurtoppgjør. Jeg er normalt ikke noe storspurter, men der er Fredrik (Haraldseth), Vidar og Thomas (Engelsgjerd) sterke, sier regjerende norgesmester Ole Hem, som havnet litt utenfor pallen i fjor.
Slik gikk Grenserittet i fjor
Vidar Mehl vant Grenserittet 2017, mens lagkameraten Fredrik Haraldseth kom inn tre sekunder bak Mehl og fikk en ny andreplass. Thomas Engelsgjerd vant spurtoppgjøret med Christian Amdahl og sikret seg den siste pallplassen.
Les også: Endelig for Vidar Mehl
Topp 3 menn elite 2017
1. Vidar Mehl, Raufoss og Gjøvik SK/Swix Hard Rocx, 2:29:53
2. Fredrik Haraldseth, Bærum og Omegn CK/ Swix Hard Rocx, 2:29:56
3. Thomas Engelsgjerd, Halden CK/ Swix Hard Rocx, 2:29:58
Saken fortsetter under
Vidar Mehl på oppløpet under Grenserittet 2017. Foto: Swix Hard Rocx
Vidar Mehl på oppløpet under Grenserittet 2017. Foto: Swix Hard Rocx
«De tre store»
Selv om mange av turrittene har fått mer sti de siste åra, står fortsatt de tre store igjen med kjent format: hovedsakelig grus og kun innslag av sti.
Grenserittet er det første i grussesongen, deretter følger Cykelvasan 11. august og Birkebeinerrittet 25. august. Helterittet, som i år også inngår i Norgescupen maraton, går parallelt med Cykelvasan, 11. august.
Totalt regner Grenserittet med å bikke 3000 deltakere til årets utgave, som er 20-årsjubileum for den åtte mil lange klassikeren fra Strömstad til Fredriksten festning i Halden.
– Vi er glade for at så mange vil være med å sykle. At det er meldt bra vær hjelper alltid, for mange venter med å melde seg på helt til den siste uka før rittet. Men vi ser også at den nye familieklassen der barn ned til ni år kan sykle fra Prestebakke sammen med en voksen har fått enormt god respons, sier Caroline Koren, som er rittleder i Grenserittet.
Les også vår store reportasje om de klassiske norske rittene i siste utgave av Terrengsykkel magasinet
Les også: Specialized Epic Comp Carbon
GRENSERITTET
Når: Lørdag 4. august. Arrangeres for 20. gang. - 10 ryttere har syklet samtlige utgaver.
Hvor: Start i Strömstad, målgang på Fredriksten festning i Halden
Distanse: 80 kilometer
Underlag: 16km asfalt, 53km grus og skogsbilveier, 11km sti og traktorveier
Profil: 1100 høydemeter, start 10 meter over havet, mål 100 meter over havet, høyeste punkt 225 meter over havet
Les også: Treningstips fra team Terrengsykkel
