Nylig ble det klart at rundbanesyklist Erik Hægstad har sikret seg proffkontrakt med verdencuplaget KMC-Orbea.
Hægstad har vært en del av det norske landslaget i terrengsykling siden 2013, og landslagssjef Eddy Knudsen Storsæter har fulgt utviklingen tett.
Han er fornøyd med å ha fått nok en rytter til et profflag.
– Dette er både bra og dårlig kan du si, vi mister jo en utøver, men samtidig ønsker vi å utvikle utøverne til at de blir så gode at de kan ha dette som jobb, sier Storsæter til Terrengsykkel.
– Han er en utøver som trenger nye impulser, dette er viktig for utviklingen hans. Det er nå det virkelig begynner.
Storsæter forteller at det var flere lag som var interesserte i Hægstad etter sist sesong.
– Det var både Bart Brentjens sitt lag, og Scott Creuse Oxygéne vi hadde samtaler med i tillegg til KMC-Orbea. Vi har et godt inntrykk av laget, og har en god dialog siden vi vil fortsette å følge opp Erik på trening.
– Hvordan vil du beskrive framtidsmulighetene for yngre norske utøvere som vil satse nå?
– Det bildet der er veldig positivt. I diskusjonsrundene vi hadde med lagene, fikk jeg et inntrykk av at de syntes det var litt stas med norske syklister. Hvis nå Erik gjør en god figur, vil jeg tror det også har litt å si.
Landslagssjefen ser også lyst på framtiden, og viser til at nye ryttere nå tar steget opp i klassene.
– Både Mats Glende og Knut Røhme går opp i eliteklassen nå, Oda LaForce opp i U23 og Sondre Rokke og William Larsen opp i U23. Jeg tror de ser på dette som litt ekstra motivasjon og at det skjerper dem litt.
Storsæter peker på spesielt én faktor som har vært med å bidratt til Hægstads positive utvikling i verdenscupen.
– Han har jo bemerket seg i short-track. Det er en ny del av terrengsykkelsporten som jeg tror er viktig. Det er både publikumsvennlig og er et bra utstillingsvindu, men det gir også bedre startposisjoner i rundbane, sier Storsæter.
