Hægstad med sesongbeste i verdenscupen: – Et godt steg i riktig retning

25-åringen, som denne sesongen er blitt proff i KMC-Orbea, fikk et brudd i hånden og ble smittet av koronaviruset i sesonginnledningen, og ble satt langt tilbake.

Sesongdebuten i verdenscupen i Albstadt i starten av mai endte med en 100. plass i rundbanerittet, men siden har han kjempet seg jevnt og trutt oppover.

I søndagens ritt viste han store fremskritt. Han startet sterkt og lå blant de ti beste de to første rundene, før han falt noe på listene.

På de første to rundene lå han ret bak tetgruppa og vaket mellom en 7. og en 10. plass. Men så skjedde det noe i de ekstremt krevende forholdene.

– Jeg er ikke 100% sikker på hva som skjedde, men tror jeg slo nedi en stein og ødela pedalen. Ikke mulig å klikke i noen av sidene så jeg måtte stoppe og bytte i sona. Ekstremt frustrende på en ellers god dag, skriver Hægstad på sin Facebook-side.

Etter stoppet i det tekniske depotet var Hægstad nede på 27. plass, men han kriget seg oppover og endte til slutt på en 19. plass, hans beste plassering så langt denne sesongen.

Det gleder landslagssjef Eddy Knudsen Storsæter.

– Det var et godt steg i riktig retning at han var med i tetgruppa i to runder, men fikk noe teknisk og tapte mye, men kjempet seg oppover igjen. Det lover godt for de neste oppgavene som kommer tett, sier han til Terrengsykkel.

Hægstad tok også en 18. plass i kortbanerittet på fredag.

Til slutt var det spanske David Valero som stakk av med seieren i herrenes ritt. Det var hans første verdenscupseier i karrieren.

Forhånds- og hjemmefavoritten Christopher Blevins lå lenge helt i tet i rittet og lå an til å gjenta bragden fra i fjor, da han tok USAs første seier i verdenscupen i XCO på herresiden siden 1993.

Men Blevins fikk også han tekniske problemer og måtte innom depotet for å skifte bakhjul. Han kjempet seg tilbake til teten, men gikk tom for krefter da tempoet økte ekstra på den siste runden.

I kvinnenes ritt var det Alessandra Keller (Sveits) som vant. Det var hennes første verdenscupseier i rundbane. Hun tok karrierens aller første verdenscupseier da hun vant kortbanerittet i verdenscupen i Andorra i juli.

Allerede til helgen er det ny verdenscuprunde i Mont-Sainte-Anne i Canada (5. til 7. august).