Selv om det å pakke lett og bare ta med seg det aller mest nødvendige er noe vi mennesker har gjort på tur i uminnelige tider, ble «ultralight backpacking» for alvor popularisert av fjellklatreren og langdistansevandreren Ray Jardine i USA på 1990-tallet.

Datidens moderne materialer gjorde det mulig for ham å få vekten av turutstyret sitt, minus mat, ned mot utrolige 4 kilo. I dag presser enkelte vekten enda lavere.