Den forhenværende landeveisproffen og eventyrsyklisten Lachlan Morton hadde et hårete mål om å slå Mike Halls rekord på Tour Divide, 4296 kilometer på kryss av USA.
Det gjorde han til gangs, men rekorden blir kanskje ikke godkjent.
The Great Divide er verdens lengste etablerte sykkelrute, og går fra Jasper i Alberta, Canada, og følger fjellkjeden Rocky Mountains helt til Antelope Wells i New Mexico, USA.
Avdøde Mike Hall satte i 2016 rekord på 13 dager, 22 timer og 51 minutter, mens Mortons slutttid ble på 12 dager, 12 timer og 21 minutter.
Det vil altså si at Morton i snitt tilbakela rundt 340 kilometer pr. dag under hele turen.
Det er imidlertid fremdeles uklart om rekorden vil bli offisielt anerkjent, da Morton hadde følge av et kamerateam hele veien.
Den norske sykkelentuasiasten Harald Aas (67) gjennomførte ruten i 2022. Les mer om hans tur i denne saken!
MYE MAT: Morton drikker saften fra sylteagurk (!) og har i tillegg plukket med seg både Oreo-kjeks, øl og ei pølse i brød fra ei sjappe. Foto: EF Education-EasyPost
– Sparket giret så hardt jeg kunne
– Du har så mye tid alene med hodet ditt i et par uker, så det er definitivt merkelig, sier Morton etter å ha ankommet Antelope Wells søndag, helt på grensen mellom USA og Mexico.
Med så lang tid på sykkelen er det ingen vei utenom en ekstrem fysisk påkjennelse, men det mentale er også krevende.
Ruten må du sykle selvforsynt, altså fikse og bære alle forsyninger selv, i tillegg til å måtte ordne opp i problemer som måtte dukke opp.
Og den 31 år gamle australieren fikk virkelig testet seg både med det ene og andre.
ALLE TYPER TERRENG: The Great Divide består av både smal sti og brede grusveier. Foto: EF Education-EasyPost
Morton er imidlertid ikke fremmed for slike type utfordringer. Tidligere har han vunnet det 2000 kilometer lange ultrarittet GBDuro, som krysser Storbritannia fra sør til nord, og går både på asfalt, grus, sti og alt imellom.
Han satte i 2020 rekord i Badlands – ultrarittet som norske Simen Nordahl Svendsen ble nummer fire i nylig – og i 2021 syklet han hele Tour de France-ruten alene, inkludert avstanden mellom etappene.
Tour Divide syklet Morton på en Cannondale Scalpel med Sram XX1 Eagle, med 38t enkeltdrev foran og en 10-52-kassett bak.
Og det var med girgruppen hans kanskje største utfordring dukket opp, da det helt mot slutten sluttet å fungere.
EF Education-EasyPost, profflaget fra landeveien som Morton fremdeles representerer (selv om han har lagt opp som landeveissyklist), postet daglig oppdateringer på sin hjemmeside og sosiale medier.
– Jeg sparket giret så hardt jeg kunne, og så startet det å fungere igjen, fortalte Morton på den ellevte dagen av turen.
Men fem minutter senere sluttet (det elektroniske) giret å fungere igjen. Løsningen ble å tre en ekstra eike han hadde med seg, inn og gjennom giret, og manuelt tvinge frem et girskifte når det var nødvendig, men kun på noen av de nederste (tyngste) girene.
– Å sykle nesten 1000 kilometer uten et fungerende bakgir var en utfordring som var krevende for hodet, men til syvende og sist var alt positivt, fordi det var øyeblikk hvor jeg trodde det kom til å være utrolig vanskelig å nå mål, men jeg klarte å finne ut av det og fortsette å presse på, sier Morton etter "målgang".
SELVFORSYNT: Morton har måtte bære med seg en såkalt bivvy og sovepose til å overnatte i. Foto: EF Education-EasyPost
– Vilt og vakkert
Underveis har Morton møtt på flere mindre stormer, blant annet i The Great Basin i Wyoming, som Morton kaller «den mest skremmende opplevelsen han har hatt».
Men for å sette best mulig tid, søkte ikke Morton ly av den grunn, og pinte seg gjennom iskald vind, hamrende regn og seige, gjørmete veier gjennom The Great Basin.
For dem som sykler The Great Divide i "normal" fart, er det først og fremst naturopplevelsen som står i fokus.
Naturen den fikk også Morton oppleve og registrert rikelig av. Underveis observerte han både ville hester, ulver, elg, hjort, gaffelbukk, chinchillaer og prærieulv.
– For noen som ikke er fra statene, tenker du nødvendigvis ikke på naturen som det første med USA. For meg er det den klart største appellen med dette landet og faktumet at det er så mange fantastiske nasjonalparker og steder du kan dra og besøke, og det er bare vilt og vakkert.
Morton planla å hvile 12 timer i løpet av hver 48 timer, og tok utgangspunkt i å få seks timer hvile hver natt, og klarte det i stor grad.
– Det var en gamechanger for meg. Jeg sov cirka seks timer hver natt, plus/minus en time her og der. Vanligvis under slike ultraer føler du alltid at du må presse på videre når du sover. Denne gangen måtte jeg stoppe seks timer og jeg var skikkelig avslappet rundt organiseringen av tingene mine og prøvde å være så effektiv som jeg kunne, så jeg kunne sove mer.
Underveis har Morton samlet inn penger til støtte for Adventure for All, og innsamlingen har generert over 20 000 dollar så langt.
