Test av Specialized Epic S-Works hardtail

I en lengre periode var det rittfulldemperen fra Specialized som het Epic, mens halvdemperne het Stumpjumper. De siste to generasjoner av Specializeds topphalvdemper har også båret navnet Epic. 

Siste generasjon halvdemper fra Specialized, er nær sagt selvfølgelig, den letteste terrengsykkelramma de har laget noensinne. Rammevekten for S-Works-modellen på 775 gram i størrelse medium gjør Epic til den aller letteste masseproduserte terrengsykkelrammen på markedet. Nisje-merket Unno hevder deres er lettere, men Unno lager kun noen titalls rammer og kun i en størrelse. 

Nye Epic HT kommer i fire forskjellige S-Works-varianter. Alle disse har den superlette rammen med vekt under 800 gram. I tillegg kommer Epic HT i hele seks versjoner med en rimeligere rammekonstruksjon med en rammevekt på 915 gram. S-Works rammen er også tilgjengelig i to fargevarianter løst.

Testsykkelen her er den aller dyreste i kolleksjonen. Utstyret er også hentet fra de helt øverste hyllene i utstyrsprodusentenes hierarki. SRAMs trådløse girsystem, Eagle AXS sikrer elektronisk girpresisjon uten ledninger eller vaiere. De brede karbonhjulene fra Specializeds eget hjulmerke, Roval er håndbygget med nav-innmat med ekstra inngrepspunkter og eiker fra DT.

Bremseskivene er montert med titanskruer. Setepinneklemma har titanskrue og stemet har titanbolter. Quarq-kranken kommer med ferdig installert watt-måler klar til bruk.

Foruten drivverket og bremsene som er fra SRAM, kommer alle sykkelens komponenter med Specializeds egen logo på, inkludert holker og dekk. Mange andre husmerker på komponentsiden er mindre gjeve enn tredjeparts merkevarer, men Specialized leverer klassebeste også på komponentsiden. 

Som et eksperiment tok vi for oss sykkelens utstyrsliste og fant frem veil-priser på alle deler, samt ramma, som Specialized priser til 29 000 kroner.

Hvis vi kjøper alle delene som sykkelen kommer med til veil-pris oppgitt på Specializeds egne nettsider, eller til butikkpris i Norges største sykkelbutikk på nett, Bikeshop, ender vi opp med en totalpris kun 600 kroner over Specializeds totalpris for denne sykkelen.

Vi må kunne anta at Specialized da også har tjent godt på ramma, setepinnen til 1999 kroner, setet til 2500 og hjulsettet til 19 000 kroner.

Den spesielle SID-gaffelen med Brain-funksjon koster 19 000 kroner på Specialized.com. En vanlig Rock Shox SID World Cup-gaffel, lik Brain-gaffelen, bare uten Brain-funksjon, koster til sammenligning 11 000 kroner. 

Vi kan med en gang slå fast at Specialized Epic S-Works HT AXS ikke er sykkelen du kjøper hvis du er veldig prissensitiv.

Den hakket rimeligere Epic S-Works HT Ultralight koster 10 000 mindre og kommer med mekanisk XX1 Eagle-drivverk uten wattmåler og en helt Brain-fri Fox 32 Stepcast-gaffel.

Specializeds nye Epic halvdemper føles som rå rittrakett fra første tråkk. Den lave vekten gjør at vi gjerne jager opp grusbakkene både ett og to gir tyngre enn vi vanligvis gjør. Girskiftene går unna med et markert klikk på kontrollenheten, som de elektroniske girspakene nå skal kalles. Det breie styret gir suverent moment under stående klatring og spurting. Wattmåleren gjør heldigvis sitt til at vi ikke overestimerer egne evner. Du blir sliten på en supersykkel som dette også. 

Inn på stiene kommer den moderne geometrien godt til sin rett. Kort stem, bredt styre og lang ramme gir suveren kontroll. I slagete terreng føles ikke sykkelen så ettergivende som Specializeds PR-materiell skal ha det til. Sykkelen føles mer enn noe dønn stram og presis. Den lave vekten er en ting, men Specialized har klart å lage en superlett sykkel som føles superrobust og har skikkelig breie dekk som ikke punkterer på hvert minste slag. 

Store 2,3-dekk er det som gjelder i moderne rundbane- og maratonritt. Vi starter testingen med 22-23 psi i dekkene, men går ned til 19 psi etter et par turer. Det lavere trykket hjelper på både komfort og grep, men det er fortsatt ikke tvil om at det er en realt stiv hardtail vi trakterer.

I krevende utforkjøringer gir geometrien med  68,5 graders styrevinkel og rammelengde på 455mm i large, inspirasjon til å slippe på. Det føles trygt å gi realt gass, selv med setet i full høyde. Størrelsene M, L og XL kommer alle med 75 mm kort stem. Noe som kompenserer noe for den lange ramma, slik at avstanden fra setet til styret er omtrent som før, selv om forhjulet er flyttet lenger fram. Det breie styret gir suveren kontroll. Dessverre føler vi igjen at Brain-funksjonen i gaffelen tar bort noe av sykkelens utforpotensial. Gaffelens Brain-funksjon gjør det den skal. Den låser gaffelen så fort du er på jevnt underlag og åpner den når du treffer et slag.

Men selv med Brain-Fade-bryteren, som er montert øverst på høyrebeinet, skrudd helt mot minst mulig Brain-funksjon, føles gaffelen stivere og mindre smidig enn vi ønsker oss. Brain-funksjonen som automatisk åpner for slag føles mer som en irritasjonsfaktor enn et pluss. I så måte fremstår den 10 000 kroner rimeligere UL-modellen av Epic S-Works som en modell å foretrekke, til tross for det mekaniske drivverket på denne. På den slipper vi Brain og kan låse gaffelen hvis og når vi selv vil. 

Specialized Epic S-Works HT har potensial til å være den aller beste halvdemperen vi har prøvd, men Brain-gaffelen kommer litt i veien på akkurat denne modellen. Halvdempere er for ambisiøse rittsyklister nå oftest som en sykkel nummer to å regne. Rittfulldemperen er som regel førstevalget. Men er du på utkikk etter en rå og moderne ritthalvdemper er Specializeds nye Epic HT en sykkel som gir superkrefter oppover og selvtillit nedover.