Utforløypa i Val di Sole er både berømt og fryktet, kjent for å være bratt, steinete og full av løs jord. Dermed er det duket for stor fart og spektakulære linjevalg, og slikt gir god underholdning, og mesterskapet vises på Redbull-TV.
VM-landslaget består av tre juniorer: Simen Smestad fra SK Rye, nybakt norgesmester Frikk Hess-Bolstad fra IK Hero og Brage Vestavik fra Mysen IF/Devinci Global Racing, mens Isak Leivsson fra Sandnes SK/Propain Dirt Zelvy er eneste senior i den norske troppen.
– Jeg er stoked og klar for å kjøre mitt første VM. Jeg gleder meg helt sykt til å få kjøre den feteste løypa jeg vet om. Syklet verdenscupen der i fjor, og den løypa er bare helt sykt fet, sier Smestad, som debuterte i verdenscupen i april.
Les også: Isak best i USA
Kan nå langt
Landslagsleder Bjørn Ballangrud har store forventninger til utøverne.
– Isak er på tross av sin unge alder en erfaren VM-deltager som vi på en normal dag kan forvente en topp 30 plassering av, men vi vet at han er god nok for høye topp 20-plasseringer hvis alt stemmer, sier Ballangrud.
For juniorene har han enda høyere forventninger til plassering.
– De tre juniorene har alle vist meget gode tendenser i år, og målet er topp 10-plasseringer, selv om vi har troen på at de kan kline til med topp 5-plasseringer hvis alt stemmer, sier Ballangrud, og trekker fram at Smestad kan være Norges sterkeste kort.
– Simen har i år vært den mest stabile av dem, og er en rytter som vi stort sett alltid kan forvente at gjør gode prestasjoner. Både Frikk og Brage har i år vært litt mer ustabile, og spesielt Brage har hatt en turbulent sesong med mye skader, men vi vet at på sitt beste kan de virkelig kjøre fort. Det virker som at begge to nærmer seg den mentale råskapen og ritt-taktikken til Simen, så det blir gøy å se hva de kan få til i VM, sier Ballangrud.
Les også: Hess-Bolstad, Strædet og Sandviken vant utfor-NM
Verdenscup som oppkjøring
Alle de fire i VM-troppen kjøre verdenscupen i Andorra på lørdag. Det vil gi en pekepinn på hvordan de ligger an. I tillegg til landslaget skal også Grunde Kvålseth kjøre i Andorra.
BESTILL ABONNEMENT: Det beste TERRENGSYKKEL-innholdet hjem i postkassen.
