– For noen begynner sesongen for alvor med verdenscup i Lourdes Lourdes 9.-10. april. For resten blir første ritt IXS-cup i Winterberg i midten av mai, sier Bjørn Ballangrud, som er ny trener for utforlandslaget.
Akkurat hvor mange som reiser til Lourdes er litt uklart.
– Det er et par som har litt forslåtte kropper, men det ser ut til å bli 4-5 stykker, sier Ballangrud, og legger til at de fleste reiser dit for å høste erfaring.
– Det blir en ny erfaring for flere av dem, så for de nye forventer jeg først og fremst at de tar med seg mange gode erfaringer, at de klarer å holde hodet kaldt og at de presterer godt i forhold til sitt normale nivå. Så vil resultatene vise hvor godt det er i forhold til resten av verden, sier han.
Les også: Utfor-Norge bedre stilt
Samtidig understreker Ballangrud at verken han eller forbundet har hastverk i den sammenheng.
– Jeg er trygg på at de trener veldig godt nå og resultatene vil komme, men vi skal bygge stein på stein, og vi forventer ikke mirakler, sier Ballangrud.
Videre i sesongen skal landslaget ut på tre utenlandsritt, samt at flere vil matche seg internasjonalt på egenhånd.
– Av ritt vil vi gjennomføre 3 IXS-cup ritt i landslagsregi, i tillegg til at flere av utøverne deltar på andre utenlandske ritt, enten egenorganisert, eller som del av sitt team, sier Ballangrud, som gleder seg til rittsesongen kommer i gang på alvor.
Les også: Mille trener med the Athertons
Satser ungt, bredt og langsiktig
Forbundet og Ballangrud har lagt vekt på at utforlandslaget skal bygges sten for sten, ved å gi utøverne en blanding av store utfordringer og konkurranser der de kan mestre.
– Vi satser på unge og høyt motiverte utøvere, og har hovedfokus på å utvikle disse i tiden fremover. Derfor legger vi mest innsats i samlinger og oppfølging av den enkelte utøvers daglige trening, sier Ballangrud.
Han er nylig tilbake fra samling med et godt knippe av utøverne, og godt fornøyd med det han så der. Videre framover blir det flere samlinger, og landslaget er ivrige på å favne bredere og inkludere flere av de som ønsker å satse, også utenfor landslaget.
– Vi har gjennomført en dagssamling med de yngste i Mysen, og en samling i Spania. I tiden fremover vil vi gjennomføre tre samlinger i Norge hvor vi også åpner for at motiverte unge utøvere utenfor landslaget får være med, sier han.
Bjørn Ballangrud er ny trener for utforlandslaget. Foto: NCF
