Smekkfullt Offroad Valdres trigger maratoneliten

Celebert felt
Flere av de beste maratonrytterne stiller i Offroad Valdres på lørdag, og mange av dem for første gang. 

Vidar Mehl, som har hatt en knallsesong så langt i år og leder Norgescupen i maraton, er en av debutantene og stiller med kompis Roar Solli (var med til EM i strandsykling i desember). 

Lars Granberg og Odd Erlend Hansen Berg fra Birk Sport stiller lag, også de for første gang. 

Greg Saw fra Abax-Giant har vært med hvert år så langt, og hver gang med ny makker. I år er det Øivind Bjerkseth som stiller til start med Saw. 

Les også: Vant Offroad Valdres på oppløpet 

Saken fortsetter under

Greg Saw og Thomas Engelsgjerd under premiereutgaven av Offroad Valdres i 2016. Foto: Kent Murdoch

Mehl sykler for opplevelsen
Mehl, som, sykler rittet for første gang og er spent på hvordan det blir. 

– Det kommer til å bli en stor opplevelse, og jeg gleder meg til å sykle et slikt ritt sammen med en kompis. Men når du får startnummer på, så gjør det noe med hodet, så vil kommer jo til å sykle for å få en best mulig tid. Roar (Solli) er en bra partner, så jeg håper vi greier å kjøre hverandre gode. 

Se bildene fra Offroad Valdres 2017: Drømmedagen

Erfaren debutant
Mehls Norgescuprival Granberg sykler riktignok Offroad Valdres for første gang, men er ingen ultradebutant. Han er også vant til å sykle med makker, selv om det er første gang han sykler med Odd Erlend Hansen Berg.

– Jeg liker det best jo lenger det er, så distansen ser jeg ikke på som noe problem, og jeg har en del erfaring i å kjøre på tomannslag fra blant annet Cape Epic og andre etapperitt. Jeg har ikke syklet med Odd Erlend på denne måten. Men vi har noen treningsturer sammen, og kjenner hverandres styrker og svakheter, sier han, og legger til at han har et spesielt forhold til terrenget der løypa går. 

– Det var i dette området at jeg hadde mine første terrengsykkelturer, da jeg gikk på folkehøyskolen like ved Fagernes for 12-13 år siden, så det blir moro å komme tilbake. 

Saken fortsetter under

Fra løypa til årets utgave av Offroad Valdres har deltakerne utsikt til store deler av Jotunheimen. Foto: Ole Christian Nymoen

Terrengdebuterer med 154 tungtrådde kilometer
Jonas Orset og Erno Kainulainen, et par seige landeveisryttere, terrengdebuterer med . 

Orset leder Gran Fondo World Tour og ble nummer to i Styrkeprøven Trondheim-Oslo, mens Kainulainen vant det 430 kilometer lange Jotunheimen Rundt 30 juni. De to har fått låne terrengsykler for anledningen og håper å gjennomføre med stil, og gjerne høyt opp på lista. 

– Jeg har ikke veldig mye erfaring med terrengsykling, men det er et ritt jeg har hatt lyst til å sykle lenge. Jeg har fått låne sykkel av en kamerat, så det er i hvert fall ikke utstyret det skal stå på. Vi sykler for Green Cycling Norway og skal også fremme grønne verdier, og vi ser fram til en kul opplevelse og en fantastisk dag på fjellet.

Videre kommer også et par velrennomerte dansker med en rekke sterke resultater fra ultramaraton i utlandet. 

Saken fortsetter under

Jonas Orset under Tour de Hallingdal for drøyt to uker siden. Foto: Pål Westgaard

Smekkfullt
Mens andre ritt sliter med for få deltakere, er Offroad Valdres så godt som fylt til randen. I skrivende stund er 158 av de totalt 165 plassene revet bort.

Les også: Nordic Escape avlyses 

Offroad Valdres kjøres på GPS-spor og løypa er ny hvert år. I lang løype er det krav om at deltakerne sykler i lag på to eller tre, mens kortversjonen Halvvegs er åpen for både lag og soloryttere. Rittleder Oddleif Nybakke opplever ikke at deltakerne skremmes av at rittet kjøres på GPS-spor.

– Vi har 50 prosent økning i antall påmeldte sammenliknet med i fjor og over 30 prosent flere enn første året, og vi ser at det er mange som har vært med alle gangene.

Foto: Kent Murdoch