Stisykling i British Columbia

Det er menneskene som har utforsket og lært seg å elske området sitt, og som nysgjerrigheten som har trukket de langt inn i villmarken for å bygge fantastiske stier.

Disse dedikerte folkene har bidratt til å skape denne særegne sykkelkulturen og følelsen som gjennomsyrer så mange av fjellandsbyene i British Columbia. Steder der folk ikke bare lever, men der de også lar interessen sin bli en stor del av hverdagen. British Columbias fjellterreng og sykkelkultur er nærmest uendelig og ikke helt enkel å få oversikt over uten en del forkunnskaper. Et tips når du besøker de ulike stedene som er beskrevet her, er derfor å stikke innom de lokale sykkelbutikkene og kaffebarene for å treffe likesinnede som kan gi tips og råd. Ellers er selvsagt guidebøker og kart gode informasjonskilder. God tur!

Nelson

Hippier og terrengsykling

Hippiebyen Nelson er velkjent blant skikjørere takket være de enorme snømengdene som faller i British Columbia interior-regionen hver vinter. Her ligger det legendariske skistedet Whitewater og en rekke cat- og heliskiingfirmaer. 

Nelson er også rene paradiset for terrengsykling, og sykkelkulturen gjennomsyrer den vakre lille byen. Du finner ikke noen sykkelpark i Nelson, men kanskje den høyeste konsentrasjonen av håndbygde stier i hele British Columbia. Overalt oppe i fjellet er det fete stier – ikke sjelden bygd av Mark Holt på Sacred Ride, byens beste sykkelbutikk. Det er ikke helt enkelt å finne veien til stiene, så jeg vil anbefale å kontakte Dirt Tours, som tilbyr shuttle-turer og guiding. La deg ikke lure av den herlige, tilbakelente stemningen i Nelson – syklingen er alt annet enn avslappet, så du må være en dyktig syklist for å sette pris på mange av stiene.

Om du vil kjøre et litt mer klassisk opplegg med å tråkke oppover, anbefales området Mountain Station, rett ovenfor bykjernen i den gamle viktorianske byen. Her finner du et fantastisk nettverk av stier i alle vansklighetsgrader. Selv oppe ved Baldface Lodge, en cat-skiing lodge ovenfor Nelson, finns fine all mountain-stier, hvorav noen av dem fører helt ned til Nelson. Om du vil pimpe opp Nelson-turen din, kan et besøk hor Retalack lodge anbefales. Dette cat-skiingfirmaet, som ligger en knapp time nord for Nelson, har dratt igang en tilsvarende business på sommeren, med guiding på egne, skikkelig fine stier like ovenfor lodgen. Dette er så nære du kan komme å leve ut den kanadiske drømmen med pick up shuttles og guiding av rutinerte locals. 

Reise dit: Nelson ligger 8-9 timer med bil øst for Vancouver og omtrent like langt fra Calgary, som ligger rett nord. Spokane i Washington, USA er den nærmeste internasjonale flyplassen, og derfra er det bare 3 timer til Nelson.

Revelstoke

Skimetropolen blir sykkeldestinasjon

Revelstoke er enda et skisted som har begynt å etablere seg som sykkeldestinasjon. Enn så lenge er det først og fremst kanadiere, og særlig syklister fra de omliggende regionene, som har oppdaget Revelstokes sykkelpotensial. De lokale ski- og snowboardkjørerne som har flyttet til Revy de siste fem-seks årene har tatt med seg en stibyggerkultur og innsett hvor stort potensial disse fjellene har. Akkurat som i store deler av BC avvirkes en hel del skog i Revelstoke-traktene, og det finns skogsdriftsveger overalt. Dette gir også tilgang til områdene der man kan bygge stier, og det har den lokale sykkelklubben Revelstoke Cykling Assosiation virkelig benyttet seg av. Det hjelper også at noen av de ivrigste syklistene jobber i skogindustrien. Takket være dette kan du for eksempel sykle Frisby Ridge Trail, som er en fantastisk sti noen mil utenfor Revelstoke, bygd av den lokale sykkelklubben. Den klatrer opp gjennom en vakker skog, via sub-alpint miljø med ville blomster og døde trær videre opp i det høyalpine terrenget. 13 kilometer lang på magisk velbygd sti med flyt hele veien – en av de beste stiene jeg noensinne har syklet på. Samme vei tilbake, men om det tar flere timer opp på fjellet kommer du desto raskere ned igjen!

Reise dit: Revlestoke ligger cirka fem timer fra Calgary, som det er enkelt å ta fly til. Om du vil ta en road trip er det bra å vite at det er ca 6 ½ time fra Vancouver.

Whistler

Verdens terrengsykkel-hovedstad

Chamonix kalles alpinismens hovedstad, og på samme vis er Whistler terrengsykkelsportens hovedstad. Ikke noe annet sted i verden har sterkere innvirkning på industrien, eller en tilsvarende tiltrekningskraft på syklister fra hele verden. Nevner du Whistler for en lidenskapelig terrengsyklist, spiller det ingen rolle om vedkommende bor i Sør-Amerika, Norge eller Australia – samtlige får noe drømmende i blikket. Whistler er verdensberømt og er også det første skistedet som ble en ordentlig sykkeldestinasjon i sommerhalvåret. Gjennom årene har den kanadiske landsbyen blitt en smeltedigel av nasjonaliteter som vil oppleve den myteomspunnede syklingen, først og fremst i den berømte Whistler Bike Park. Parken har blitt et forbilde for alle sykkelparker i hele verden. Her skapes og viderutvikles trender når alt i fra nybegynnere til proffer ruller forbi. Slik har det vært siden den ble grunnlagt for 20 år siden, og ingenting tyder på at interessen minker. Parken er utrolig velbygd og kul å sykle i. Her finns noe for alle -  uansett om du er nybegynner eller proff.

Stisyklingen rundt Whistler er ikke like velkjent blant utenlandske turister, men også den er i verdensklasse. Disse stiene når du kun ved å tråkke opp, men opplevelsen blir desto sterkere. Hiv deg med på en Toonie Ride med den lokale sykkelklubben Worca for å bli kjent med folk og for å finne stiene. Worca arrangerer slike kvelder hver uke. Sjekk på nettet for tid og sted. 

Hvert år arrangeres Crankworx, en av verdens mest kjente terrengsykkelfestivaler. Arrangementet samler verdens beste syklister i Whistler i nesten to uker i august, og alle konkurransene overføres via internett til hele verden. Høydepunktet er gjerne den avsluttende slopestyle-konkurransen Joyride – et spektakulært arrangement med 20 000 tilskuere til stede og millioner som følger det foran dataskjermen. 

Reise dit: Det er veldig enkelt å reise til Whistler; fly til Vancouver og kjør deretter leiebil eller ta en buss de siste to timene.

Pemberton

Whistler-nabo med annet klima.

Omtrent en halvtime nord for Whistler ligger Pemberton valley, og merkelig nok er klimaet helt annerledes her. Våren kommer tidlig takket være det varme klimaet som er forårsaket av at Pemberton ligger på grensen mellom to klimasoner – den kystnære tempererte regnskogen og det tørre, fjellnære indre platået. Allerede i slutten av mars og i begynnelsen av april – når skisesongen fortsatt er i full gang og stiene i Whistler er dekt av snø – kan en begynne å sykle i Pemberton. Her er det ingen heiser, og de lokale syklistene er enten beinharde sti-puritanere som tråkker oppover eller hardcore dudes med monstertrucker og fulldempede utforsykler. Før var det egentlig bare shuttle og downhill som gjaldt i Pemberton, men takket være statlige penger og en real lokal arbeidsinnsats har et beløp tilsvarende nesten en million kroner blitt pløyd inn i et stinett lagd for sykling både opp og ned. 

Reise dit: Fly til Vancouver og fortsett med buss eller leiebil de siste 2 ½ timene. Det går også an å bo i Whistler og kjøre den siste halvtimen.

Sunshine Coast

Ukjent året rundt-sykling

The Sunshine Coast er et relativt urørt, og for de fleste utlendinger temmelig ukjent område. Kanskje ikke så rart siden det ligger litt avsides og den eneste måten å komme seg dit på er å ta en ferje fra litt nord for Vancouver. Det som gjør syklingen på Sunshine Coast unik og fantastisk, er det milde klimaet som gjør det mulig å holde på året rundt. Mangfoldet i naturen er utrolig – fra frodige skoger dekket av den grønneste mosen du noensinne har sett og med myk jordbunn til bratte klipper med utsikt over Stillehavet.

Capilano College i Sechelt, lengst ute på Sunshine Coast, er vert for verdens beste og eneste studieprogram for «mountain bike operations». Dette gjør stedet interessant for up and comers i terrengsykkelindustrien. Det har lenge vært en sterk sykkelkultur på Sunshine coast, blant annet er stedet kjent for at Costal Crew-kollektivet kommer herfra. Gjengen har nylig dratt i gang sitt eget parkprosjekt Coast gravity Park, som kommer til å bli British Columbias første helårs sykkelpark. Offisiell åpning våren 2015 men med tyvstart allerede i mars 2014. 

Reise dit: Fly til Vancouver, deretter leiebil og ferje de siste to timene. Bo i Roberst creek, Gibsons eller Sechelt. 

Squamish

Klassiker der kysten møter fjellet

Squamish, som ligger mellom Vancouver og Whistler, har en lang historie som terrengsykkeldestinasjon. Mange kjente personligheter i terrengsykkelindustrien har hatt Squamish som base opp gjennom årene, og ikke minst har det alltid vært mange dyktige og aktive stibyggere i den vakre byen ved Howie Sound, akkurat ved foten av the Coastal Range.

Derfor finnes det et utall stier på kryss og tvers rundt fjellene og i skogene rundt Squamish. Test klassikere som stupbratte og tekniske 19th hole og Angry Midget eller nybygde Full Nelson, en 4 kilometer lang maskinbygd sti med berms og rollers som slynger seg gjennom gammel og frodig regnskog. Det finns noe for alle i Squamish og de lokale syklistene er mange, så du støter garantert på likesinnede i skogen.

Tidligere har det kun vært sykling oppover eller shuttle-turer  rundt Squamish, men nylig ble det bygd en heis opp fjellet nær den kjente klatreklippen The Chief. The Sea to Sky Gondola åpner nå i mai og i begynnelsen tilbys det ingen offisiell sykling i området. Heisselskapet annonserer likevel allerede at de etter hvert kommer til å tilby profesjonelt bygde sykkelløyper ned fjellet. Med nærmere 900 fallhøydemeter har dette området et utrolig potensial, selv om det neppe blir en sykkelpark på samme vis som i Whistler. 

Reise dit: Fly til Vancouver og kjør buss eller leiebil den siste timen.

Rossland

Gruveby som ble sykkelby

På slutten av 1800-tallet var det en gruveboom over store deler av British Columbia. Rossland, i den sydøstlige delen, var ett av stedene der det ble funnet gull. Den lille byen ble raskt populær blant gullgraverne over hele Nord-Amerika, og Rossland vokste raskt til en av de største byene i Canada på den tiden. Gruveboomen varte noen år, men i likhet med andre steder i British Columbia døde den ut, og alt som ble igjen var gruvesjakter, transportveier og stier.

I dag er Rossland kjent for skikjøringen – og syklingen. Akkurat som nabobyen Nelson mangler Rossland en heisbasert sykkelpark, men de lokale entusiastene har en lang tradisjon med å bygge stier, noe som gjør stinettet omfattende og godt. The Seven Summits Trail er områdets virkelige godbit; en verdenskjent sti som er hele 35 kilometer lang og går over sju fjelltopper. Den er lang og utfordrende, men for en veltrent og teknisk syklist er den obligatorisk.

Reise dit: Rossland ligger bare 12 kilometer fra den amerikanske grensen og bare 2 timer fra Spokane, Washington, der det er en internasjonal flyplass. Det er 7 timer til Vancouver og like langt til Calgary.

Chilcotin Mountains

Stisykling i villmarken

Om du vil oppleve en total kontrast til sirkuset i Whistler og en helt annen type sykkelopplevelse, kan du dra til Chilcotins Mountains, noen timer nordvest for Whistler. Her er det få turister og ingen sykkelpark, men svært mye vill natur, ville dyr og fantastiske stier for sykling. Her kan været skifte like fort som naturen forandrer seg, men det forsterker egentlig bare naturopplevelsen. Chilcotins er et fjell- og skogsområde som tidligere ble mye brukt til jakt, og det var også var bebodd av indianere. De mange stiene som finns i sørlige Chilcotins er gamle jaktstier som er oppgått av hester og indianere.  Chilcotins har blitt et populært sted for dagsturer der man blir fløyet ut i villmarken med sjøfly eller helikopter og deretter sykler en lang strekning tilbake til sivilisasjonen. Chilcotins er et vakkert og vilt landskap, men dra ikke ut på egen hånd; her er det grizzlybjørner, ulver og andre dyr som ikke alltid liker at mennesker kommer for nære. 

Reise dit: Fly til Vancouver og fortsett med leiebil ca tre timer nordover, forbi Whistler og Pemberton, som er egnede steder å bo før og etter turen i Chilcotins.