Denne sesongen har supertalentet Tobias Halland Johannessen imponert sykkelverden. Nylig kjempet han med blant andre Tour de France-favoritt Primoz Roglic under Critérium du Dauphiné, og 22-åringen endte til slutt på en historisk niendeplass i sammendraget.
Lørdag er det rundbane-NM på Lillehammer, og der gjør Uno-X Pro Cycling-rytteren en uventet opptreden.
– Jeg stiller kun fordi det er gøy, sier Tobias Halland Johannessen med et smil til Terrengsykkel.
For det var på terrengsykkelen at unggutten startet sykkelkarrieren, og i 2016 tok han bronse under junior-VM.
Drøbak-gutten briljerte også på cyclocross, men fra og med 2021-sesongen har han hatt fullt fokus på landeveissykling og i fjor vant han «ungdommens Tour de France», Tour de l'Avenir.
Til 2022-sesongen fikk han kontrakt med det norske profflaget Uno-X Pro Cycling, og har slått igjennom også på seniornivå.
Etappeseier i Étoile de Bessèges, syvendeplass og niendeplass sammenlagt i henholdsvis Volta a Catalunya og Critérium du Dauphiné (begge WorldTour-ritt, øverste nivå på landeveien) har det blitt så langt.
– Overhodet ingen forventninger
Tirsdag denne uken syklet han Mont Ventoux Dénivelé Challenge og neste uke skal han sykle landeveis-NM i Trøndelag, så forberedelsene på terrengsykkelen har vært minimale.
– Jeg har kun en tur i går (torsdag, red.anm.) og en i dag, så jeg skal holde igjen litt utfor. Sist jeg syklet en konkurranse var NM i fjor.
Og under fjorårets mesterskap i Brummundal tok han en solid annenplass, bak nåværende KMC-Orbea-proff Erik Hægstad.
JUNIORER: Her er Tobias (foran) sammen med tvillingbror Anders, som nå også sykler for Uno-X Pro Cycling. Foto: Ingrid Lægreid/NCF
Men ambisjonene til lørdagens rittt er i hovedsak bare å ha det gøy.
– Jeg har overhodet ingen forventninger. Jeg aner ikke hvor jeg står. Det er blitt en god gjeng de terrengsyklistene, med Knut Røhme og Mats Glende i spissen.
– Hvordan er løypa med tanke på dine ferdigheter?
– Den er ganske teknisk, men det er noen høydemeter også. Så hvis man har gode bein kan det jo gå fort, men regner med å få det tøft gitt, avslutter han med et smil.
Får tøff konkurranse
Om Halland Johannessen skulle kjempe i teten lørdag, blir det nok tøff motstand for landeveisproffen.
Den siste måneden har flere av lørdagens konkurrenter vist glitrende form, med gode prestasjoner både i verdenscup og norgescup.
Erik Hægstad er på vei tilbake etter koronasykdom og håndbrudd, og har vist stigende form den siste tiden. Han er nok interessert i å ta sin fjerde NM-seier på rad på den olympiske øvelsen.
Samtidig har Emil Hasund Eid imponert med en 21. plass under verdenscupen i Nove Mesto. 27-åringen har imidlertid strevet med sykdom siden, og er nok litt usikker på formen.
Samtidig har Knut Røhme og Mats Tubaas Glende vært sterke og duellert om seire i norgescupen. Tubaas Glende tok også en solid 27. plass under kortbane-debuten i verdenscupen i Leogang forrige helg.
