NM-GULL: Erik Hægstad forsvarte NM-trøya i årets mesterskap, som gikk på Veldre Sag i kveld. Foto: Kristoffer H. Kippernes
Lesetid: 4 minutter
Mens elitedamene syklet i strålende sommervær, var forholdene noe helt annet for menn junior og senior. De startet sine ritt med et forrykende regnvær.
Regjerende norgesmester Erik Hægstad lot seg ikke hindre av vær eller gjørme, og viste at han var den klart sterkeste i den krevende løypa på Veldre Sag.
Det var imidlertid et sterkt startfelt Hægstad måtte kjempe mot for å beholde NM-trøya. Hele resten av landslaget var på plass. Dessuten var tvillingene Tobias og Anders Halland Johannessen tilbake i terrenget i anledning NM.
Brødrene fra Drøbak-Frogn dominerte rundbanegrenen som juniorer, og var i flere sesonger også regelmessig på pallen i seniorklassen, men har nå gått over til landevei med det norske profflaget Uno-X DARE Development Team. De har imidlertid ikke glemt hvordan man sykler terreng.
– Da jeg så at Tobias og Anders skulle være med, visste jeg at det kom til å bli hardt. Selv om jeg ikke har syklet mot dem i år, vet jeg at de er i form, sier Hægstad.
Og det fikk han rett i.
Tobias Halland Johannessen tok tidlig ledelsen, og var tre sekunder foran Hægstad ut på andre runde. På fjerde mellomtid var det imidlertid Hægstad som ledet. Ut på femte runde hadde Hægstad en luke på 20 sekunder, og i mål etter seks runder skilte 25 sekunder.
– Det var en vanvittig fight helt til mål. Tobias var sterk, som forventet, og satte et voldsomt tempo de første tre rundene. Da var det bare å bite seg fast, sier Hægstad til Terrengsykkel etter NM-gullet og kongepokalen på Veldre Sag lørdag kveld.
Han ble med det norgesmester i rundbane for tredje år på rad. Det er ingen selvfølge for Hægstad.
– NM er det største og det viktigste løpet i Norge, og jeg kjenner på det hver gang. Det er stort å være Norgesmester. Det er mange sterke ryttere og nivået i Norge er blitt høyt, så det å vinne NM for tredje år på rad viser at jeg er stabilt god, sier Hægstad.
Tobias Halland Johannessen tok tidlig ledelsen, og var tre sekunder foran Hægstad ut på andre runde. På fjerde mellomtid var det imidlertid Hægstad som ledet. Ut på femte runde hadde Hægstad en luke på 20 sekunder og i mål etter seks runder skilte 25 sekunder.
Knut Røhme tok den siste pallplassen.
Prestisje og oppkjøring For regjerende Norgesmester Erik Hægstad var årets NM ikke bare et prestisjefylt mesterskap i seg selv – i år også med kongepokal til norgesmesteren, men også en viktig del av oppkjøringen mot OL i Tokyo.
Fotofinish i juniorklassen Blant juniorgutta var William Høines Larsen som tok NM-gullet. Han slo tittelforsvarer Sondre Rokke fra IF Frøy på målstreken. Rokke lå lenge i tet sammen med klubbkollega Martin E. Farstadvoll, men Høines Larsen kom voldsomt mot slutten av rittet og slo altså Rokke på foto-finish.
– NM-gullet betyr ekstremt mye. Det har vært et mål for meg lenge, og det var gøy å trekke det lengste strået, spesielt etter at det gikk så dårlig på NM i fjor, sier Høines Larsen.
Topp 3 menn junior 1. William Høines Larsen, Tangen Watt og Oksygen CK, 1:07:19.4 2. Sondre Rokke, IF Frøy, 1:07:19.6 3. Martin E. Farstadvoll, IF Frøy, 1:07:21.5
