Det er mye som tyder på at alle gode ting er tre: Lørdag ettermiddag syklet Hildegunn Gjertrud Hovdenak og hennes tyske makker Janine Schneider inn til sin tredje etappeseier på tre dager, og sikret seg med det sammenlagtseieren i det seks dager lange etapperittet i Sør-Spania.
Det er dessuten tredje gang Hovdenak vinner det prestisjetunge rittet sammenlagt, og tre år siden første gang. Det var i 2019. Hun vant også sammenlagt i 2018. Begge de to foregående sammenlagtseirene har vært individuelt. I år var Andalucia Bike Race kun åpent for lag med to ryttere.
Hovdenak og Schneider åpnet Andalucia Bike Race med andreplass i prologen på 17.mai. Deretter tok de andreplass på andre etappe og femteplass på tredje etappe, før de altså avsluttet med tre etappeseiere på rappen.
Etter seks dager, 300 kilometer og mer enn 10 000 høydemeter i området rundt Jaén og Cordoba, vant Hovdenak og Schneider Andalucia Bike Race sammenlagt med over fem minutters margin til neste lag.
– Det er alltid artig å prestere. Alt annet føles helt teit egentlig. Og selv med en litt teit start på uka, ville alt annet (enn sammenlagtseier) ha føltes som et nederlag, sier Hovdenak etter finaleetappen lørdag.
OPPTUR: Hildegunn Gjertrud Hovdenak og Janine Schneider vant Andalucía Bike Race 2021 sammenlagt. Foto: Andalucía Bike Race
Har savnet folkemengder
For Hovdenak var også selve rittopplevelsen en gedigen opptur, spesielt etter over et år med gjentatte avlysninger, utsettelser og koronarestriksjoner.
– Det var masse folk i løypa, og det var en fest for meg i dag. Når spanjolene sto tett i tett langs løypa og heia så det peip i ørene, så var det faen så kjekt. Det er rart å si at en savner andres svette på egen kropp, men det er kanskje noe av det jeg har savnet mest, sier Hovdenak.
Hun er samtidig gjennomgående imponert over smittevern, testing og tilrettelegging. Hun og de andre deltakerne har vært testet både før og flere ganger i løpet av rittuka.
Topp 3 kvinner elite, Andalucia Bike Race sammenlagt
1. Tysk-Norge (Hildegunn Gjertrud Hovdenak/Janine Schneider),
2. Torpado SudTirol w (Katazine Sosna/Strefanie Regina Dohrn),
3. ÅBRO-Knippcycling schär gärten (Jennie Stenerhag/Irina Lutzelschwab),
Fullstendige resultater kommer
Leder verdenscupen i maraton
Årets utgave av Andalucia Bike Race var første ritt i den nye UCI Marathon Series. Med dagens sammenlagtseier i Spania leder Hovdenak og Schneider serien. Nå ser Hovdenak fram til neste runde, som er Hero i Italia 12. juni.
– Jeg tar med meg seks dager med infernalsk god trening herifra, og en rus på fokus, adrenalin, mestring og smaken på folkemengder. Jeg hadde gått rett på en ny runde om mulig, sier Hovdenak.
Den nye UCI Marathon Series består av totalt åtte ritt, inkludert to etapperitt: Det seks dager lange Andalucia Bike Race i Spania i mai og det åtte dager lange Cape Epic i Sør-Afrika i oktober. De seks andre rittene i årets UCI Marathon Series er ordinære maratonritt. Alle rittene har UCI kategori HC, C1 og C2.
