Går for sin tredje strake seier i Andalucia Bike Race

– Jeg har et urealistisk mål om pallen sammenlagt og minst en etappeseier, men jeg er så usikker som jeg kan bli. Det er lenge siden forrige konkurranse og jeg har ikke kunnet presse meg hardt siden mars i fjor. I tillegg er det mange sterke ryttere på start. Men jeg håper jo alltid å bli positivt overrasket av formen, sier hun. 

På startlista står blant annet tidligere dopingdømte Blaza Pintarik fra Slovenia, som var på pallen i maraton-EM 2019, og Natalia Egusquiza Fischer som ble nummer to i Andalucia Bike Race i fjor, to minutter bak Hovdenak. 

– Min taktikk blir å kjøre på det jeg tror jeg tåler. Forhåpentligvis kan jeg sykle meg i form de første tre dagene og kanskje prestere bra de siste tre. Men første pri er å komme gjennom hele rittet helskinnet og uten å bli sjuk, sier Hovdenak. 

Stjernespekket herrefelt
I tillegg til Hovdenak, er det fire norske menn som sykler Andalucia Bike Race i år: i menn elite sykler Ole Hem for sitt italienske profflag Wilier Force 7C, og trekkes fram som en av favorittene, samt Martin Røste Omdahl fra Raufoss & Gjøvik SK, som for tida leder Zwift Kalas Cup. 

– Jeg har aldri syklet her før men formen er god, så jeg gleder meg til å komme i gang med sesongen og se hvordan jeg ligger an mot de andre sterke maratonrytterne, slik som Fabian Rabensteiner, Tiago Ferreira og Alexey Medvedev. Jeg er gira på å gi gass på prologen, men resten av rittet skal jeg prøve å sykle kontrollert. Målet er å få en god oppkjøring til Cape Epic (åtte-dagers etapperitt i Sør-Afrika i mars, journ.anm.), sier Hem. 

De stiller på samme strek som blant annet regjerende europamester maraton Tiago Ferreira fra Portugal som ble nummer to i Andalucia Bike Race i fjor, David Geismayr som tok sølv i maraton-VM i 2018, og Peeter Pruus, som tok bronse i maraton-EM i fjor. Totalt er det over 130 deltakere i menn elite. 

I menn master stiller Omdahls klubbkollega Roar Sollie og Arnt Ola Skjerve fra Vesterhusagri.