Hildegunn Gjertrud Hovdenak og hennes tyske makker Janine Schneider åpnet årets utgave av Andalucia Bike Race med andreplassen i prologen på 17.mai.
På første ordinære etappe, som gikk tirsdag og var på 62.5 kilometer og 2250 høydemeter, ble det nok en andreplass. Torsdag ble det altså etappeseier etter 64 kilometer og 1694 høydemeter. Hovdenak og Schneider ligger nå på andreplass sammenlagt med to etapper igjen.
Men etter femteplass, punktering og uflaks på onsdagens 71 kilometer lange etappe med 2924 høydemeter, frykter Hovdenak at hun og makkeren ikke vil klare å ta sammenlagtseieren.
Opp til førsteplassen er det sju minutter og fire sekunder.
– Ambisjonen er jo å vinne, men vi ødela mest sannsynlig for sammendraget i går da vi fikk en halvtimes stopp med punktering og krasj. I år er det krav om å sykle i team, og det er jo et begrenset utvalg av partnere på damesida. Så min makker og jeg er gode på motsatte egenskaper, og da er det ikke alltid så lett å få til lagarbeidet, sier Hovdenak.
– Taktikken vår til nå har vært at hun presser seg opp og jeg tar henne igjen i nedkjøringene, men vi har ikke lykkes skikkelig før i dag, sier hun.
I fjor syklet Hovdenak i soloklassen i Andalucia Bike Race. Da ble hun nummer ni sammenlagt. I 2018 og 2019 vant Hovdenak Andalucia Bike Race sammenlagt.
Hovdenak forteller også om svært varme og krevende forhold sammenliknet med tidligere utgaver av det prestisjetunge etapperittet i Sør-Spania.
– Dette rittet går jo normalt i februar-mars, og nå er det mai. Og i år er det også spesielt varmt her, sier hun.
De to siste etappene er en «superstage» på 92 kilometer og 2364 høydemeter på fredag, og finalen på 48.3 kilometer og 1230 høydemeter på lørdag.
Topp 3 kvinner elite, sammenlagt etter fire av seks etapper
1. Torpado SudTirol w (Katazine Sosna/Strefanie Regina Dohrn), 12:59:22
2. Tysk-Norge (Hildegunn Gjertrud Hovdenak/Janine Schneider), 13:06:26
3. ÅBRO - Knippcycling schär gärten (Jennie Stenerhag/Irina Lutzelschwab), 13:19:44
Fullstendige resultater
300 kilometer på seks dager
Totalt består Andalucia Bike Race av 300 kilometer og 10 000 høydemeter fordelt på seks etapper i området rundt Jaén og Córdoba i Sør-Spania.
Rittet er åpent for tomannslag i klassene menn og kvinner elite, tre aldersbestemte master-klasser samt master mixed. Andalucia Bike Race startet med prolog 17 mai, og avsluttes lørdag 22. mai.
Andalucia Bike Race skulle etter planen vært arrangert i mars, men koronapandemien gjorde at det tradisjonsrike etapperittet i Spania måtte utsettes.
Del av ny UCI verdenscup for maraton
Andalucia Bike Race inngår i den nye UCI Marathon Series 2021, og er første av åtte ritt i denne serien. UCI Marathon Series en videreutvikling av den tidligere UCI World Series.
