– Proffkontrakten er viktig for Fagerhaug, men veldig viktig for norsk terrengsykkelsport

Matching kan heve nivået
– For Petter blir nok bedre matching det aller viktigste. Selv om han har hatt et solid opplegg i Norge og gode trenere i landslaget og miljøet rundt NTG Lillehammer, så vil han bli matchet enda bedre i et utenlandsk lag. Det kan gjøre at han hever seg enda noen hakk til, sier Rune Høydahl. 

I tillegg til Fagerhaug, som vant U23-verdenscupen 2018, består rundbanelaget i Corendon-Circus Cycling Team av nederlenderen Mathieu van der Poel, kanskje sykkelverdenens største, unge stjerne for tiden. Van der Poel har i vinter vært uslåelig i sykkelkross. I 2018-sesongen kom han på andre plass i verdenscupen i rundbane, vant de nederlandske mesterskapene på landeveien og i terreng, tok EM-sølv på landeveien og VM-bronse i rundbane. Van der Poel er også regjerende europeisk mester i sykkelkross. På Fagerhaugs nye lag er også det sveitsiske juniortalentet Loris Rouiller, tyskeren Ronja Ebel som ble nummer fire i VM i år og nederlenderen Ceylin Alvadando. 

Les også: Ut blant proffene 
Les også: Fagerhaug vant verdenscupen

Saken fortsetter under

Eksproffen kjenner ikke spesifikt til laget Fagerhaug har signert med, men han poengterer at med ryttere som Van der Poel i stallen, regner han med at 21-åringen får et seriøst lag i ryggen for videre satsing. Samtidig håper Høydahl også at laget tenker langsiktig, og gir Fagerhaug sjansen til å tilpasse seg nivået internasjonalt uten å sette for mange og harde krav til ham den første sesongen. 

– Jeg håper at Petter ikke blir satt under for stort press i hvert fall den første eller helst de første par sesongene. Det er viktig at han får lov til å utvikle seg den første tiden. Jeg vet jo selv hvor tøft det er å komme inn på et utenlandsk profflag. Det blir mer alvor, og flere folk som har forventninger til prestasjoner og resultater, og det er beinhardt.  

Corendon-Circus Cycling Team satser for øvrig på både rundbane og landevei. 

Les også: Derfor lykkes rundbanegutta 

Saken fortsetter under

Gir håp til unge lovende nordmenn
Høydahl la opp elitekarrieren i 2003, og siden har Norge hatt dårlig med mannlige rundbaneryttere på utenlandske profflag. Men høsten 2018 skjedde det noe. To norske terrengsyklister har skrevet proffkontrakter med utenlandske lag: først Ole Hem i maraton og nå Petter Fagerhaug i rundbane. 

– Det at Ole og Petter får kontrakter i utlandet nå betyr utrolig mye for norsk terrengsykling. Det er veldig viktig for de mange unge talentene. Nå ser de håp og muligheter for seg selv i framtida. Slik har det ikke vært i Norge de siste 10-15 åra, og derfor er det mange lovende terrengsyklister som har gått over til landevei eller lagt opp når de ikke har sett noen framtid i å satse på terrengsykling, sier Høydahl. 

Les også: – Neste år skal jeg ta gull i VM 
Les også: Nå kan Hem leve av idretten 

Må brette opp ermene 
Høydahl trekker også fram at miljøet må utnytte den driven og entusiasmen til å videreutvikle sporten i Norge. 

– Dette er veldig viktig for norsk terrengsykling. Nå må vi her hjemme også sette i gang og brette opp ermene, slik at det blir flere klubber som satser på rundbane og terrengsykling, sier han. 

Høydahl er dypt involvert i terrengsykkelmiljøet på flere plan, både rundbane, maraton og mer uorganisert aktivitet. Han opplever stor interesse for sykling, selv om Birken og en del andre ritt har slitt med færre deltakere de siste åra. 

– Birken og en del andre ligger litt lenger nede i antall ryttere akkurat nå, men det er ikke slik vi kan måle interessen for terrengsykling. Det er mange som sykler fort på rundbane, og det er mange som sykler fort også helt uten startnummer. De må det satses på nå. 

Interessert i ritt? Her har vi samlet alt om norske ritt og ritt i utlandet, rittresultater, nyhetssaker og rittreportasjer fra rundbane, maraton, enduro og utfor.