Årets løype i Red Bull Hardline var nesten den samme som i fjor, med unntak av ett av hoppene. Det var blitt enda større og mer krevende enn tidligere. Men selv om løypa i år var relativt lik fjorårets og Brage Vestavik hadde syklet de fleste elementene før, blir han aldri helt husvarm i Hardline.
– Du får aldri helt kontroll i den løypa. Det er like skummelt hver gang, så på Hardline er man egentlig dritredd hele helga, fra trening til kvalik og gjennom finalen, sier Vestavik, som ble nummer fire i finalen på Red Bull Hardline i Wales på søndag.
Se reprise av helgas finale nederst i saken
Han forklarer at litt frykt er sunt og nødvendig, men samtidig slitsomt.
– På en måte er det viktig og bra å være litt redd. Det gjør at du er skjerpet og på hugg gjennom løypa. For hver gang du sykler løypa og det går bra, får du så mye adrenalin at du tenker det går fint. Men innen du er tilbake på toppen og skal ut på en ny runde, er du like redd igjen. Så etter en slik helg med så mye adrenalin og følelser er du ganske sliten etterpå, forklarer Vestavik.
Slik gikk Redbull Hardline i fjor: – Planen var bare å komme meg ned i live
Red Bull Hardline ble lansert i 2014, for å utfordre selv de mest progressive og fryktløse rytterne. Her kommer smale trekonstruksjoner, svære hopp og gaps på rekke og rad.
– På hver runde er du i lufta i cirka 15 sekunder, og når du tenker på at hver runde tar i underkant av tre minutter, så er det ganske mye tid i lufta, sier Vestavik.
Saken fortsetter under
FAKTA: Elementene i Hardline 2019
Road Gap: 18 meter fra hoppkant til landingen
Rock drop: 3.96 meter
Cannon: 17.4 meter
Step Up: Rytteren må holde minst 64.3 kilometer i timen for å klare hoppet
Dirty Ferns: 14 meter i lufta
Out of the woods: 14 meter i lufta
The Final Fly Off: 19.8 meter i lufta – det største hoppet noen sinne i Red Bull Hardline
Charlie Hatton under Red Bull Hardline på søndag. Foto: Boris Beyer/Red Bull Hardline
Les også: – Det må ikke være bratt og grovt for å være gøy
Hardline ble en viktig bekreftelse
At Vestavik i det hele tatt kom til Hardline var ikke gitt i år. Vestavik brakk et par fingre under filming i Trysil i juli, og har knapt kunnet sykle siden. Etter over sju uker uten spesifikk sykkeltrening, var han spent på hvordan han ville takle det han visste ville bli en av sesongens mest utfordrende konkurranser.
– Det var ikke før den siste uka inn mot Hardline at fingrene har vært såpass myke at jeg har kunnet holde greit rundt styret. Så jeg var veldig spent på hvordan det skulle gå med en så vanskelig løype som Hardline. At jeg i tillegg skulle gjøre det så bra, er helt vilt. Jeg tror det nesten ikke selv ennå, sier Vestavik.
Les også: – Det drøyeste jeg har kjørt
Fasiten for Vestavik ble altså fjerdeplass i finalen, to sekunder fra pallen, og karrierebeste i Hardline-sammenheng. En stund ledet Vestavik finalen da han ble den første for dagen til å komme gjennom løypa på under tre minutter. Han slo også flere ryttere som både har vunnet verdenscupritt og som har slått han i Hardline tidligere, inkludert Laurie Greenland fra Vestaviks eget lag MS Mondraker og Brennan Fairclough, som ble nummer seks i Hardline-finalen i år.
– Fairclough er en rytter jeg har sett opp til helt siden jeg var liten. Jeg fikk trøya hans etter VM i Hafjell, da jeg var 14 år. Den henger på veggen hjemme hos meg ennå, med hans autograf på. Det var stort å slå han nå, og det er en utrolig bra bekreftelse på at jeg kan sykle litt fort, sier Vestavik.
Topp fem Red Bull Hardline 2019
1. Bernard Kerr, 2:52.109
2. Gee Atherton, 2:55.338
3. Joe Smith, 2:57.886
4. Brage Vestavik, 2:59:828
5. Alexandre Fayolle, 3:00.509
Les også: Brage med karrierebeste i Red Bull Hardline
Saken fortsetter under
Brage Vestavik under Red Bull Hardline på søndag. Foto: Boris Beyer
Se finalen i Red Bull Hardline 2019 reprise her
Interessert i utfor? Her har vi samlet alt om utforsykling, både konkurranser som norgescup og verdenscup i utfor, intervjuer og reportasjer med utforsyklister og saker om destinasjoner for utforsykling.
