– Skaidi fatbike blir en fest

22-åringen fra arrangørklubben Hammerfest gleder seg til å konkurrere på tjukksykkel nærmest på hjemmebane.

– Jeg har aldri syklet Skaidi Fatbike, men jeg syklet Skaidi Xtreme i høst. Det er jo en folkefest, virkelig proft arrangert og masse folk som er med å heie, sier Rakel Birkeli, som tok sølv i det uoffisielle fatbike-NM på Lygna 25. februar.

Hun er imidlertid spent på løypa som slippes denne uka og hun har respekt for konkurrentene.

– Jeg vet det er en god gjeng jenter fra Finnmark som er påmeldt, og at de har mye langturer og OffroadFinnmark-trening. Det har ikke jeg, så det er en fordel for meg om det ikke er masse banking på lange flater eller altfor mye terreng. Etter NM ser jeg jo at jeg har mine utfordringer. Jeg har ikke skikkelig mye watt og jeg er ikke skikkelig god teknisk, men må spille på en god kombinasjon av dette, sier Birkeli, som håper på en variert løype.

– Hvis det blir litt av alt, litt teknisk, litt bratt og litt strekker der man kan gønne på, da tror jeg det kan bli bra, sier hun.

Birkeli er en del av Team Terrengsykkel 2017. 
Les også: Dette er Team Terrengsykkel 

Saken fortsetter under

Rakel Birkeli tok sølv på NM i fatbike i februar. Foto: Per-Eivind Syvertsen

Slik blir løypa
Mye tyder på at Birkeli får ønskene innfridd. Løypa i hovedrittet blir på 30 kilometer, og består av tre sløyfer på henholdsvis fem, femten og ti kilometer med hver sin type utfordringer. I motsetning til tidligere år, kan ikke rittlederen slippe løypa før rittdagen. 

– Løypa blir offentliggjort på ryttermøtet en time før start. Det er meldt snø og vind fram til fredag, så vi må vente til lørdag morgen med å avgjøre nøyaktig hvilken trasé vi velger, men vi har fire alternativer ferdig preppet og kommer til å bruke den som er fastest, sier rittleder Odd Peder Wang-Norderhaug.

Men hovedtrekkene er likevel klare.

– På første og tredje runde leker vi oss i bjørkeskogen, mens andre runde skal gi en smak av Vidda, sier Wang-Norderhaug, som har latt seg inspirere av blant annet Berg-og-Dal-segmentet i NM-løypa på Lygna tidligere i vinter.

Vokser pent
Årets ritt ligger an til å få rundt 60 deltakere. Det er en liten økning fra fjorårets 55, og gjør rittet til ett av få tjukksykkelritt som vokser. Både NM og andre tjukksykkelritt på Østlandet har i år hatt en nedgang i deltakelsen.

Tittelforsvarer Daniel Leirbakken, som har vunnet begge de foregående utgavene av Skaidi Fatbike er tilbake på streken i år. Det samme er Camilla Walseth som vant dameklassen i fjor.

Slik gikk Skaidi fatbike 2016: Leirbakken og Walseth vant Skaidi Fatbike 

Videre er det for første gang internasjonal deltakelse i Skaidi fatbike.

– Rocky Mountain-proffen Andreas Hartmann fra Tyskland kommer, samt at vi har ryttere fra Østerrike, England og Australia i tillegg til Norge. Det tyder på at ryktet om rittet vårt begynner å nå litt ut, sier Wang-Norderud, som tror det sosiale og rammene rundt er noe av det som trekker.

– I år som tidligere og på alle Skaidi-arrangementer er det varm mat og finnbiff til alle etter rittet, og både ryttere og funksjonærer koser seg i lag. Det betyr mye for stemningen. 

BESTILL ABONNEMENT: Det beste TERRENGSYKKEL-innholdet hjem i postkassen. 

Daniel Leirbakken er tilbake for å forsvare seieren fra i fjor. Foto: Ziggy Wantuch/Reklamehuset nord