De fire som syklet verdenscupåpningen i Albstadt i Tyskland sist helg stiller også denne helga: Erik Hægstad og Emil Hasund Eid i menn elite, samt Knut Røhme og Mats Tubaas Glende i U23.
Hægstad og Hasund Eid kom på henholdsvis 45. og 70. plass i eliteklassen, mens Tubaas Glende ble nummer 17 og Røhme nummer 105 i U23-klassen.
Norske ryttere har tradisjonelt gjort det bra i Nove Mesto. Det er en rask løype med elementer, terreng og underlag som passer nordmennenes styrker, og løypa er slik lagt at den er rettferdig nesten uansett startposisjon.
Basert på det landslagssjef Eddy Knudsen Storsæter så i åpningsrittet, er han optimistisk på vegne av de norske gutta også denne gangen.
– Erik forventer jeg vil heve seg fra Albstadt. Det han leverte der var greit, verken bra eller dårlig. Men dette er en løype som passer han bra, så det er ikke umulig for han å komme blant de toipp 20 her, sier Knudsen Storsæter.
For Hasund Eid har landslagssjefen samme målsetting som sist helg: at han kommer inn blant det topp 60 og dermed skaffer seg verdenscuppoeng.
Når det gjelder U23-rytterne har Knudsen Storsæter store forhåpninger til Tubaas Glende, som kjørte sterkt både i verdenscupåpningen og på UCI-rittet i Sveits uka før.
– Jeg håper og tror at Mats kan stabilisere seg der han ligger nå, eller kanskje enda litt høyere på lista. Det er han kapabel til. Formen er bra og dette er en løype som passer han bra.
For Røhme er situasjonen derimot ikke optimal. Han hadde slitt med magetrøbbel inn mot verdenscupåpningen i Albstadt, og leverte langt under pari der.
– Knut var bare en skygge av seg selv, og føler seg fortsatt ikke pigg. Vi må ta en avgjørelse på om han stiller til start på fredag, sier Knudsen Storsæter.
Verdenscupdebutant
I tillegg til de fire kommer Ole Sigurd Rekdahl, som sykler i U23-klassen. Mens de andre landslagsrytterne allerede har to internasjonale ritt bak seg, først UCI-rittet i Sveits 2. mai og deretter verdenscupåpningen i Albstadt sist helg, blir verdenscupdebuten i Nove Mesto også Rekdahls første ritt for sesongen og første ritt utenfor Norge på over et år. Av den grunn stiller han også langt bak i startrekkene på lørdag.
Knudsen Storsæter har likevel god tro på at debutanten vil levere.
– Ole Sigurd er i veldig god fysisk form om dagen, så jeg tror han kan få til et bra resultat her selv om han står begredelig til med hensyn til startposisjon. Dette er som sagt ikke den verste løypa å starte langt bak, sier han.
Det er imidlertid ikke første gang Rekdahl sykler i Nove Mesto. Sist gang han gjorde det, som siste års junior i 2019, kom han på 10. plass og ble best av de norske juniorgutta.
Håper å få sykle kortbanerittet
Hægstad var én plass unna å få kjøre kortbanerittet i forkant av verdenscupåpningen i Albstadt fredag kveld og dermed kunne skaffe seg en bedre startposisjon til åpningsrittet. Nå krysser han fingrene for at han får sjansen denne helga.
Med 45.plass i åpningsrittet, ligger Hægstad fortsatt helt på vippen til å få sykle kortbanerittet nå i Nove Mesto. Avklaring på det får han først fredag morgen.
– Det er alltid mer hektisk når du må starte lenger bak, og det blir litt bingo om du havner på riktig side av feltet og unngår å bli stuck bak en velt eller andre uhell som gjør at du taper mye tid. Men er du sterk nok kan du komme deg fram til de beste uansett, sier Hægstad.
– Løypa i Nove Mesto er også litt snillere mot de som starter lenger bak. Det er lettere å komme forbi folk der enn i Albstadt, sier han.
