I herreklassen er hele fjorårspallen tilbake på start i år, og alle er like sultne på seier. Videre har det også dukket opp flere sterke utfordrere. Online påmelding stenger torsdag kveld klokka 23:59.
Tittelforsvarer Vidar Mehl har brukt tjukksykkelen vesentlig mindre i år enn i fjor, men har lagt inn et skippertak den siste uka inn mot det uoffisielle Norgesmesterskapet.
– Jeg tenker selvsagt litt på å forsvare tittelen, og det hadde vært moro om jeg hadde klart det, sier Mehl.
Les også: Slik gikk fatbike-NM 2016
Saken fortsetter under
Forholdene i løypa er upåklagelige uka før det uoffisielle fatbike-NM på Lygna. Foto: Hans Jørgen Kvåle
Helt annet ritt i år
Årets løype er imidlertid noe helt annet enn foregående sesonger der rittet har vært kjørt i skiløypene. Det er hjemmefavoritten Emily Benham som har stukket årets løype, og det blir både bråkuperte smale stier, hopp og tekniske elementer i tillegg til korte strekker i skiløypa.
Se også: Smugtitt på NM-løypa
– Det er et helt nytt ritt i år med fullstendig annerledes løype så rittet kan ikke sammenlignes med i fjorårets banking i strøkne skiløyper. Årets løype er tvilsomt til min fordel, men det blir uten tvil et ekstremt mye morsommere ritt, sier Mehl, som også er spent på formen.
Etter mengdesamling i Syden og en runde sjukdom etter at han kom tilbake, mangler det litt på toppform.
– Jeg håper å få liv i beina til lørdag, og det er heldigvis et par dager igjen ennå. Men jeg skal gjøre mitt beste for å forsvare seieren, så blir det som det blir, sier Mehl, som også noterer seg at årets felt er heftigere enn i fjor.
Saken fortsetter under
Vidar Mehl er tilbake for å forsvare seieren. Foto: Ola Morken
Sultne utfordrere
Morten Vaeng, som var ett sekund unna pallen i fjor, håper å være klar til helgas ritt.
– Jeg har planer om å være med, og jeg stiller ikke til start for og bli listefyll. Men det er flere som har samme planer som meg, så det blir nok en hard kamp om pallen, sier Vaeng, som nylig er tilbake fra samme Syden-samling som Mehl.
Se bildebonanza fra snøkav-fatbike-NM 2015
Heller ikke Vaeng har fått trent mye på feite dekk denne vinteren, men den veteranen gleder seg til rittet og tror den nye løypa vil gjøre det enda mer spennende.
– Jeg har hørt at løypa er helt annerledes en sist, så det blir spennende og se hva de disker opp til oss i år. Men jeg har skjønt så mye at det ikke blir noe lureritt, så det blir vel bånn gass fra start, sier Vaeng, som anser Ole Christian Fagerli og lagkollega Mehl som de skumleste konkurrentene.
– Vidar (Mehl), som vant i fjor og nå er team kompis, og Fagerli er vel de jeg frykter mest. Men alt kan skje på et sånt ritt, og det er alltid noen som går under radaren som kjører fort. Uansett, den sterkeste vinner. Jeg håper det er meg, sier Vaeng.
Saken fortsetter under
Morten Vaeng ble nummer fire i fjor. I år stiller han for å vinne. Foto: Ola Morken
Fordel med mer terreng
For Fagerli er den mer tekniske løypa en fordel.
– Slik det ser ut fra deg jeg har sett er det mye mer terrengløype i år og ikke et landeveisritt på snø, så det blir nok kult, sier Fagerli.
– Ambisjonen er å komme på pallen, noe jeg egentlig tror vil bli tøft. Når man står på start så prøver man jo selvsagt å vinne uansett hvor lite sannsynlig det er. På papiret er Greg Saw, Vidar Mehl og Audun Øvrebye Hanssen sterkere enn meg. Ellers ser jeg at Espen Wethe skal være med, og han kan også fort bli skummel. Det er ingen som sykler mer fatbike enn han i hvert fall. Men det skal sykles først, så vi får se, sier han.
I motsetning til Vaeng og Mehl, har Fagerli atskillige timer på tjukksykkel bak seg denne vinteren, og det vil han bruke til sin fordel.
– Jo glattere føre, jo større sjanser har jeg. Men jeg får prøve å la være å sykle altfor mange halvlange/halvharde turer denne uka, sier han.
Les også: Fagerli og Benham vant Modum Challenge
Saken fortsetter under
Ole Christian Fagerli ble nummer to i fjor, og kanskje den med mest fatbiketrening i beina i årets startfelt. Foto: Per-Eivind Syvertsen
Helt åpent blant jentene
I dameklassen kan alt skje. Regjerende norgesmester Camilla Hott stiller ikke til start grunnet sjukdom.
Elisabeth Sveum, som blant annet er norgesmester i kross, og løypelegger Emily Benham er begge godt kjent på Lygna og sultne på seier.
Sveum debuterer på tjukksykkel i konkurransesammenheng, og har heller ikke tatt i tjukkasen før denne uka.
– Det blir første gang jeg konkurrerer på fatbike, så det blir spennende og jeg gleder meg skikkelig. Men jeg har ikke trent på fatbiken så langt i vinter, da det har vært lite snø i Oslo, sier hun.
– Med bare en eller to økter på fatbiken før NM, blir det en kort innkjøringsperiode, og jeg tar konkurransen som trening. Men konkurranse er konkurranse når jeg stiller på start. Ambisjonen er å kjempe om seier, sier Sveum, som ikke har satt seg inn i verken løypa eller forholdene, men håper å flyte på rutine og lokalkunnskap.
– Jeg vet ikke helt hva jeg går til, så jeg må bare fokusere på mine arbeidsoppgaver og ta det derifra. Men Lygna blir neste hjemmebane for meg. Det er veldig nærme Gjøvik, og det blir kjekt med egen heiagjeng, sier Sveum.
Benham representerer arrangørklubben Hadeland CK og var med både i 2014 og 2015, men fikk ikke deltatt i fjor.
Hun har så langt ikke vunnet på Lygna, men har ambisjoner om å endre på det til helga selv om hun ser på seg selv som en outsider .
– Jeg vet ikke om min egen sjanse i rittet. Nå er fokus helt på Fatbikeløypa, og jeg jobber hardt for den beste løypa vi kan få, sier hun.
Som abonnent på et av Fri Flyts magasiner får digital tilgang på alle plussartikler. Se for eksempel:
Terrengsykkel: Test av elsykkel for sti
Klatring: Slik velger du klatresko
Landevei: Test robuste grussykler med bukkestyre
Fri Flyt: Test av allsidige topptursekker
BESTILL ABONNEMENT: Det beste TERRENGSYKKEL-innholdet hjem i postkassen.
Hjemmefavoritt og løypestikker Emily Benham fra arrangørklubben Hadeland CK har kjørt traséen både tidlig og sent og kjenner den bedre enn de fleste, og er veldig sugen på seier. Foto: Hans Jørgen Kvåle
