I høst innså initiativtaker Nina Gässler i ultra-fatbikerittet Fat Viking på Geilo at koronapandemien sannsynligvis ville gjøre det vanskelig å gjennomføre ekstremrittet på tradisjonelt vis i år, med start og mål på Geilo. Da begynte hun å pønske ut alternative løsninger.
I stedet for å avlyse eller utsette Fat Viking 2021, landet arrangøren på å opprette en global event åpen for fatbikesyklister over hele verden. På grunn av gjeldende koronarestriksjoner, smittevernregler og krav om avstand, gjennomføres Fat Viking derfor med «hjemmeeksamen» i år.
Konseptet er enkelt, og deltakelsen er gratis.
I Fat Viking Global Edition kan deltakerne logge sine kilometer der de holder til, sove og spise hjemme. De som registrerer henholdsvis 50, 100 eller 150 kilometer mellom klokka 12 på fredag 29. januar og klokka 18 på søndag 31. januar, kan ikle seg utmerkelsen FV50 finisher, FV100 finisher og FV150 finisher. Distansen må tilbakelegges på fatbike og det er ikke lov å ha følgebil/støtteapparat.
At årets tilbud om en hjemmeversjon med egenrapportering har falt i smak, er det ingen tvil om. Mens Fat Viking til nå normalt har trukket mellom 30 og 55 ryttere, har nesten 600 syklister meldt seg på. Hovedtyngden kommer fra USA, Canada og Frankrike.
– Det er helt vilt, veldig stort og interessen er rørende. Jeg ser at folk trengte dette nå, sier Gässler.
Tidligere har Fat Viking hatt status som kvalifiseringsritt til det brutale, 500 kilometer lange Iditarod Trail Invitational gjennom Alaskas ødemark, et ritt som Gässler selv vant i 2018. Slik blir det naturlig nok ikke med årets digitale versjon. Men Gässler satser på å være tilbake med ordinært opplegg for Fat Viking på Geilo neste vinter. Selv skal hun sykle sitt eget, på Geilo.
I fjor var det Stian Ulberg fra CK Valdres som vant lang løype av Fat Viking på 150 kilometer. Han klokket inn på rett over 11 timer og hadde 45 minutters margin ned til Yannick Lutz fra Frankrike. Men Fat Viking er ikke et ritt der rangering og resultatlister er det viktigste. For de fleste er det å gjennomføre en seier god nok.
– I Fat Viking er alle vinnere, sier Gässler.
INGEN FELLESSTART: Fat Viking Global Edition gjennomføres som hjemmeeksamen, men konseptet har tidoblet deltakelsen. Foto: Nina Gässler
