– Vi håper å vinne dameklassen

Les også: Jentelag topp 5 i Offroad Finnmark 

– Jeg kjenner ikke Marlene veldig godt, men i de sammenhengene vi har syklet sammen opplever jeg henne som arbeidsvillig. Da vi datt av under VM i fjor, var hun den eneste av de andre som var med å dra, og hun var kul å sykle med. Vi pratet litt etter VM, og det viste seg at hun stilte til start der bare tre uker etter at hun hadde vært operert for brystkreft. Det sier jo litt om innstillingen hennes og det imponerer meg, sier Hovdenak. 

Torsdag klokka 18 går startskuddet for årets utgave av OF300, den tiende utgaven av Offroad Finnmark. Rytterne i lang løype, OF700 på 70 mil, startet på mandag. 

Les også: Hvem vinner Offroad Finnmark? 

Vet hva som venter
Etter debuten i OF300 i fjor, vet Hovdenak mer om hva som venter mellom start og mål, selv om løypa er ny hvert år. 

– I fjor var det ekstremt bløtt, og det var mye djup myr der du måtte gå. Det er noe tørrere i terrenget nå, så løypa er nok litt raskere i år og jeg håper det blir mer sykling. Offroad Finnmark er uansett mer en ekspedisjon enn et ritt, men du må være mentalt forberedt på en del gåing, sier hun.  

Les også: – Det føltes som å sykle på våt svamp 

Må slå myggen
For Hovdenak var det verken konkurrentene, distansen eller terrenget som ble den største utfordringen på debuten i OF300 i fjor. 

– Myggen var det verste i fjor. Det var jeg ikke forberedt på. I år planlegger jeg utstyr utfra myggen, sier Hovdenak, og forklarer: 

– Før jeg drar skal jeg smøre alt jeg har av klær med myggmiddel, og jeg skal prøve å finne klær som er litt vanskeligere for myggen å stikke gjennom. Sånn supertrøye er jo helt verdiløst i den sammenhengen, men jeg vet ikke helt hva jeg skal satse på. Kanskje dongeriskjorte? 

Les også: Blytungt over vidda