Birk Sport Racing powered by Abax består av tre maratonryttere og to rundbanespesialister. Greg Saw, Lars Granberg og Øivind Bjerkseth utgjør maratonlaget, mens Ingrid Sofie Bøe Jacobsen og Marius Andresen satser hovedsakelig på rundbane.
I løpet av våren skal Birk også lansere et breddelag under samme elitelaget.
– Dette blir et lag for glade amatører som ønsker å være en del av et fellesskap. Vi vil legge opp til en del temakvelder og noen samlinger og treninger der utøvere fra UCI-laget vil være med. og håper å være i gang allerede i mai, sier Martin Uthus i Birk Sport.
I tillegg videreføres Team Birk MTB Junior, et opplegg for unge, lovende utøvere fra ulike klubber på Østlandet. Også disse kan regne med å nyte godt av UCI-laget, sier Uthus.
Tre ambisiøse maratonryttere
– Maratongutta er en gjeng som ser ut til å gå godt overens. Det er viktig å ha det gøy sammen og være i et godt miljø for å bygge et godt lag, sier Martin Uthus i Birk Sport.
For Granberg blir det ingen endring sykkelsiden. Han har allerede kjørt på Birk-sykler i flere sesonger, siden Birk gikk inn som sykkelsponsor for laget Sepura Toyota racing with Birk i 2015. Han har imidlertid jobbet med Birk siden 2012, men da på Fuji sykler som en del av Toyota Fuji Team.
Les også: Granberg på femteplass i UCI World Series
Granberg åpnet rittsesongen 2017 med tredagersrittet i Algarve Bike Challenge i Portugal første helga i mars sammen med Saw. Duoen kjørte seg inn blant de topp 10 sammenlagt i selskap med flere av verdens beste terrengsyklister.
Les også: Topp 10 i UCI-sesongdebuten
Saken fortsetter under
Lars Granberg på lagets mars-samling. Foto: Marius Wallin
Greg Saw, som de siste seks sesongene har kjørt for Hardrocx-ABAX racing with Swix, byttet sykkelmerke i forkant av sesongen 2017, og har allerede vært ute og konkurrert internasjonalt. Først i Snow Bike Festival i Sveits i januar, deretter i Lanzarote 4-dagers i begynnelsen av februar.
Les også: Saw på 11. plass i Snow Bike
Øivind Bjerkseth var allerede i kontakt med Birk da Saw og Granberg kom på banen, og ble en naturlig del av maratonlaget.
Saken fortsetter under
Greg Saw under treningssamlingen forrige helg. Foto: Marius Wallin
Les også: På hjul med Marotte i Roc d’Azur
Nå blir det hovedsakelig Norgescupen og de norske maratonklassikerne som står på terminlista for de tre rytterne.
Dobbeltseier i Birken
For sesongen 2017 er Terrengsykkelrittet, Grenserittet og Birken høyt prioritert.
– Dette er nok de tre aller største terrengsykkelrittene i Norge, og det er viktig for oss å være godt synlige der, sier Uthus, som håper rytterne vil være med å kjempe i toppen på alle tre.
– Birken har vært litt stang ut for våre ryttere i flere år. Derfor skulle det gjort seg om vi kunne vinne både UltraBirken og Birkebeinerrittet i år. Vi har med oss Åsmund Løvik på Birk sykkel i Birkebeinerrittet i år, så det ville vært veldig gøy om en av maratongutta vant UltraBirken og at Løvik vant den vanlige Birken, sier Uthus.
Utvikling på rundbane
Uthus er også glad for at Ingrid Sofie Bøe Jacobsen og Marius Andresen er med videre på rundbane.
Bøe Jacobsen vant Terrengsykkelrittet i 2015, under kanskje tidenes tøffeste forhold, og var på pallen i flere av maratonrittene i Norgescupen 2016.
– Vi håper Ingrid kan ta tilbake seieren der i år hvis Terrengsykkelrittet passer inn i rittplanen hennes, samtidig som hun fortsetter å utvikle seg på rundbane, sier Uthus.
Marius Andresen, som har slitt med skader og sjukdom de siste sesongene, ser også ut til å være godt i rute for sesongen 2017.
– For Marius håper vi først og fremst at han kan få en sesong uten skader og sjukdom. Han har en bra holdning og jobber hardt, og han er på vei opp igjen, sier Uthus.
Som abonnent på et av Fri Flyts magasiner får digital tilgang på alle plussartikler. Se for eksempel:
Terrengsykkel: Test av elsykkel for sti
Klatring: Slik velger du klatresko
Landevei: Test robuste grussykler med bukkestyre
Fri Flyt: Test av allsidige topptursekker
BESTILL ABONNEMENT: Det beste TERRENGSYKKEL-innholdet hjem i postkassen.
Rundbanelaget består av Ingrid Sofie Bøe Jacobsen og Marius Andresen, begge fra Halden CK. Foto: Marius Wallin
