Det fire dager lange etapperittet åpnet med prolog i byen Gstaad i Sveits torsdag ettermiddag. Saw stilte med helt ny sykkel, spesifikt utstyrt for etapperittet i Alpene, og var spent på hvordan sykkelen ville takle prologen nede i byen.
– Det var tøft og løypa var veldig slitt fordi 100 ryttere kjørte den samme korte runden mange ganger. Med slike forhold hadde de som syklet på vanlige terrengsykler en fordel. I morgen blir det annerledes når vi skal ut i fjellet på vanlige løyper, så det gleder jeg meg til, sier Saw, som likevel ikke var håpløst langt unna teten.
Flere sjanser
Etter torsdagens prolog fortsetter rittet med tre ordinære etapper, som alle er på rundt 35km og har fra 500 til 1000 høydemeter. I tillegg kjøres det eliminator-ritt i sentrum på lørdag kveld.
Målet for Saw er å komme på pallen sammenlagt for rittet, som er det første vinterrittet med UCI-status.
Saken fortsetter under
Greg Saw har brukt dagene før etapperittet til å rekognosere løypene som venter de neste dagene. Foto: Greg Saw
Les også: Saw har mye å kjøre for
Sterke eliteklasser
Snow Bike Festival arrangeres for tredje gang, og har rukket å bli et attraktivt innslag på terminlista for proffer i flere grener.
Les også: Første snøsykkelritt med UCI-status
Blant annet stiller verdensmester i utfor og enduro Tracy Moseley fra Storbritannia, den tyske rundbanemesteren Elizabeth Brandau og maratonspesialisten Hielke Elferink fra Nederland i eliteklassen for kvinner. Det var imidlertid to sveitsere som tok første og andreplass i prologen: Katrin Leumann foran Esther Süss, mens Moseley ble nummer tre.
På herresida ble det også to sveitsere på pallen: Josef Ryf vant og Nicolas Fischer ble nummer tre, mens nederlenderen Jeroe van Eck ble nummer to. Ryf var i en egen klasse og klokket inn på 18.41, men fra andre til tiende plass skilte under ett minutt, og Saw var drøyt halvminuttet unna pallen.
På papiret er Nicola Rohrbach fra Sveits en av de antatt sterkeste, med blant annet andreplass sammenlagt i Cape Epic 2016 på CV’en. Videre stiller krossproffen Sascha Weber og maratonrytteren Markus Bauer fra Tyskland, samt Daniel Gathof som ble nummer tre i Snow Bike Festival 2016, også han fra Tyskland.
BESTILL ABONNEMENT: Det beste TERRENGSYKKEL-innholdet hjem i postkassen.
Josef Ryf vant prologen. Foto: Snow Bike Festival/Zoon Cronje
