Zwift-versjonen av Cape Epic var en relativt flat runde på totalt 26.8 kilometer, noe som heller ikke favoriserer relativt lette ryttere som Ole Hem. Totalt tok det drøyt 40 minutter å avgjøre den digitale versjonen av Cape Epic, som gikk helt uten tryn og punkteringer.
– Det ble et spurtoppgjør med cirka ti mann, men når det er flatt og nedover til mål, blir det en skikkelig seig syrespurt, og jeg synes det er vanskelig å vite akkurat når jeg skal åpne spurten. Så jeg er fornøyd med å komme på femteplass, sier Hem etter onsdagens digitale utgave av det åtte dager lange etapperittet Cape Epic i Sør-Afrika.
– Det ble som vanlig kjørt hardt fra start, så da var det en del av de kjente gutta som ikke har sykla så mye på Zwift som datt av med det samme, slik som Kristian Hynek og Samuele Porro, sier Hem.
Å sykle digitalt er nemlig langt fra helt som ute, både når det gjelder teknikk, taktikk og ikke minst teknologi.
– Det er mye lettere å henge på hjul i Zwift, så hvis du ikke vet det og tar det rolig i fem sekunder i starten slik at det blir ei luke, så kommer du aldri opp igjen, sier Hem.
Godt forberedt
Etter tre måneder med rehabilitering etter skulderoperasjon i desember følte Hem at han hadde både Zwift og rulleformen på stell i forkant av den digitale utgaven av Cape Epic onsdag kveld.
– Jeg har jo bare sittet inne på rulla og syklet i Zwift hele vinteren, og jeg er godt vant til å sykle digitale ritt nå. Så det er godt å få brukt det til noe, sier Hem.
Samtidig var Hem spent på hvordan formatet ville slå ut, og hvor gode konkurrentene han kjemper mot utendørs er på Zwift. Blant motstanderne var kjente ryttere som har vunnet Cape Epic og andre store internasjonale terrengritt før: Christoph Sauser og Karl Platt som har vunnet Cape Epic fem ganger, Michele Casagrande og Fabian Rabensteiner som vant Swiss Epic i 2019, og Kristian Hynek som vant Cape Epic i 2014.
Hem og de inviterte eliterytterne startet i en form for jaktstart, åtte minutter bak mosjonistenes pulje. Mosjonistene hadde kvalifisert seg til rittet basert på en fire etapper lang kvalifisering tidligere i vinter.
Topp 3 Zwift Cape Epic, 26.8km
1. Hans Becking, Nederland, 43:52
2. Jose Maria Sanchez Ruiz, Peta-Z/Spania, 43:52
3. Oliver Vedersø, Fusion Development/Danmark, 43:53
--
5. Ole Hem, Team Italy/Norge, 43:53
Fullstendige resultater
Nå gleder Hem seg til den ordinære utgaven av Cape Epic, som etter planen skal gjennomføres i slutten av oktober. I fjor var Hem påmeldt sammen med sin kollega Marco Rebagliati i Team Wilier Force 7C, men rittet ble avlyst i siste liten på grunn av koronapandemien som akkurat hadde truffet Europa med full styrke i mars.
