Maremma Cup er Thomas Frischknechts prosjekt. Den sveitsiske legenden har gjort Massa Marittima til sitt andre hjem og vært med på å sørge for byggingen av hundrevis av kilometer med terrengsykkelstier. Også rundbaneløypa med start og mål på fotballbanen i Massa var Frischis verk. Og det var helt klart at det var en løype etter hans smak, noe hans unge protegeer på Scott Swisspower visste å utnytte.
Näf fra start
Det var krutt-tønna Ralph Näf fra Multivan Merida som tok teten fra start ut på de første to tekniske startrundene. Startrunden som inneholdt masse hårnålsvinger og et 70 cm dropp til flat landing, bød på nok utfordring til å skille feltet ganske tidlig. Det første offeret for droppet ble fjorårets U23-verdensmester Nino Schurter. Schurter fikk chainsuck i landingen fra hoppet og tapte mange plasser i prosessen. Da resten av løypa foregikk nesten bare på smal, teknisk, og til tider glatt sti, var det vanskelig for Schurter å kjempe seg opp fra den 20. plassen han hadde, i det feltet tok fatt på den første av seks fem kilometer lange runder.
Ambisiøs Vogel
– Min største styrke som terrengsyklist er at jeg er veldig sulten og ambisiøs, forklarte Florian Vogel til Terrengsykkel etter rittet. Da jeg kjente at jeg hadde gode bein var det bare å gi det jeg hadde. Jeg måtte i bakken i en glatt asfaltsving, men bortsett fra at det blir tøft å få sove så går det bra. Jeg er veldig fornøyd med å gjøre det så bra i årets første ordentlig ritt og gleder meg til resten av sesongen.
Florian Vogel sykler i rød og hvit Scott-Swisspower-drakt i 2009 for å markere at han også er regjerende sveitsisk mester. Bare det å bli sveitsisk mester i rundbane er for tiden så tøft at internasjonale sesongstarter i italia bør være barnemat. Noe også rittet i Massa skulle bevise.
Punktering
Det var Ralph Näf som satt tempoet på de første rundene, men da han fikk en sigepunktering på den tredje runden benyttet Vogel sjansen godt. Han satte opp farten og sørget med det for at Näf aldri igjen klarte å komme helt i kontakt. Bak jaget comeback-kongen Miguel Martinez og forrige helgs vinner i den samme løypa, Marco Fontana. OL-bronsevinner, Nino Schurter hadde også startet opphentingen. Den råsterke, unge sveitseren benyttet sine overlegne utforferdigheter til å kjempe seg opp gjennom det trange feltet.
Best utfor med hardtail
Schurter har tidligere vært på det sveitsiske landslaget i utfor som 15-16 åring og junior og faren hans er utforlandslagets trener. Schurter bruker nesten alltid sin superlette hardtail i rundbaneritt. Også denne gangen var det hardtailen som fikk kjørt seg i den trange skogen i Toscana. Både Näf, Fontana og Vogel valgte fulldempere i den tøffe løypa.
Vogel er sammenlignet med den unge stjernen Schurter en beskjeden type som for det meste lar syklinga stå for praten. Denne dagen ropte virkelig syklinga hans på oppmerksomhet. Vogel syklet bare fortere og fortere utover i rittet og var i stand til å kontrollere seieren i havn på siste runden.
Martinez tilbake
Bak Vogel fortsatte kampen mellom Näf, Fontana, Martinez og Schurter. Til slutt var det Schurter og Näf som viste seg sterkest. Schurter klarte til og med å kjøre seg helt opp til andreplassen og sørget for dobbeltseier til Scott Swisspower i Frischis løype. Noen titall sekunder bak fulgte Näf og sørget for trippel sveitsisk, og det uten Christoph Sauser tilstede. Hjemmefavoritten Fontana måtte ta til takke med en fjerdeplass. Mens OL-mesteren fra 2000, Miguel Martinez viste at han mener alvor med sitt comeback for Team Felt International med en sterk femteplass.
Resultater: ELITE - Herrer, Maremma Cup 8. mars 2009.
1) Vogel Florian (SUI) Scott-Swisspower MTB Racing 1.57.11;
2) Schurter Nino (SUI) Scott-Swisspower MTB Racing 1.58.16;
3) Naef Ralph (SUI) Multivan Merida Biking Team 1.58.30;
4) Fontana Marco Aurelio (ITA) Cannondale Factory Racing 1.58.57;
5) Martinez Miguel (FRA) Felt International MTB Team 2.00.44
