The Great Divide Race er gjennomført fem ganger siden John Stamstad forsøkte seg alene i 1999. Mike Curiak satte rekorden i 2004, da han tilbakela de 396 milene på 16 døgn. Det betyr at han i snitt syklet mer enn 24 mil på grusveier gjennom fjell og ørkenområder, hver eneste dag i over to uker.
Selvhjulpen i 396 mil
Curiak gjennomførte rittet på en Moots softtail 29er, og i likhet med alle de andre fikk han ikke motta hjelp fra andre enn de han tilfeldigvis møtte underveis. Great Divide Race er et ultramaratonritt der deltakerne må klare seg selv. Stikkordene er "Self-supported ultra-endurance mountain bike racing".
De har med seg alt de trenger av kart, overnattingsutstyr, regntøy og verktøy, de sykler fra morgen til kveld, og kryper inn i soveposen bare når de ikke orker å sykle en meter til.
Det finnes flere reisebeskrivelser fra rittene, og det er storartet lesning. Et lite eksempel er Mike Curiaks beskrivelse av innspurten i 2004, der han kjempet mot Peter Basinger om seieren.
Duppet av i 40 km/t
"I går kveld hadde jeg ingen anelse om hvor Pete hadde blitt av, men jeg mistenkte at han hatte fått et mekanisk problem eller hadde klappet sammen i heten, siden jeg ikke hadde sett ham på to dager. Jeg senket guarden noe, siden jeg valgte å ta en liten høneblund.
Jeg kjørte på så lenge jeg orket før pausen, men skvatt plutselig til i 40 kilometer i timen etter at jeg et lite sekund hadde sovnet i fart. Dermed visste jeg at det var på tide å legge seg inn til siden og ta en blund.
Jeg satte alarmen til å ringe etter to timer, men av en eller annen grunn hørte den ikke og sov videre. Etter hvert bråvåknet jeg og satte meg rett opp. I det samme øyeblikk passerte Pete meg bare tre meter unna.
Ute i 16 dager, vant med 24 minutter
Dermed spratt jeg opp i en fei og pakket sakene mine for å hente ham inn. Etter et kvarter nådde jeg ham igjen, og vi syklet sammen de neste 12-13 milene. Det var avslappende, siden vi faktisk fikk snakket en hel del og diskutert det som dukket opp langs veien.
Det var en temmelig varm dag med mye flat asfalt.Vi økte på etter hvert som vi nærmet oss målstreken, og innspurten ble nesten en smule dramatisk. Jeg endte uansett opp med å komme i mål på 16 dager og 57 minutter. Pete kom inn på 16 dager, 1 time og 21 minutter."
Sitat slutt.Ikke akkurat Scott Cup.
Årets vinner sistemann i 2004
Mike Curiak er ikke noen nykomling når det gjelder ultramaraton. Han har utallige seire i 24-timers.ritt de siste ti åra, og har også sine troféer fra det avsindige Iditabike-rittet i Alaska. Kort sagt en mann som kan føre arven fra John Stamstad videre, selv om sistnevnte heller ikke har pensjonert seg.
Matthew Lee kom inn sist av de fire som fullførte i 2004. Han brukte 30 dager på sin Cannondale Scalpel, nesten dobbelt så lang tid som Curiak. I fjor klokket han inn på 19 dager, og i år var han ute etter å sette ny rekord.
Bevæpnet med en ny Cannondale Caffeine 29er med Lefty-gaffel, en sovepose på bagasjebrettet, en liten bag under overrøret, tre drikkeflasker og kun en liten drikkesekk på ryggen la han av gårde.
Lå an til ny rekord
Lenge så det ut som om han skulle greie det. Helt til skybruddene og stormene feide inn over Colorado, og tvang Lee til å senke tempoet dramatisk. I tillegg fikk han trøbbel med Lefty-gaffelen, og måtte ta en pausedag på verkstedet til butikken Absolute Bikes i Salida for å få den til å bevege seg igjen.
Sluttresultatet ble 17 dager og 22 timer.Mye tyder på at Lee kommer sterkt tilbake neste år.
Ultramaraton mer populært nå
The Great Divide Race vil aldri bli noen massemønstring. Hittil har bare en liten håndfull prøvd seg, men den eventyrlige distansen gjør dette til et fenomen som tiltrekker seg stadig større interesse. Stadig flere arrangerer lange, flerdagers maratonritt, der deltakerne kjører på felles tillit og gentlemen's agreements i forhold til juks og hjelpemidler.
Mye kan sies om dette, men her er det i grunnen bare å peke videre mot alt det flotte lesestoffet som gjemmer seg på verdensveven. Er du svak for lett maschocistisk dagdrømming og fascinert av hvordan man setter opp sykler som må tåle nesten 400 mil på grusvei i ett eneste strekk - så len deg tilbake og nyt:
Les alt om Great Divide Race her:
Her er hovedsiden med informasjon om The Great Divide RaceHer ser du et bildegalleri fra årets ritt, tatt av Adventure Cycling Association.Her kan du lese Matthew Lees egen dagbok fra årets rittOg her finner du etappereferatene fra GDR i 2004Great Divide på singlespeed - Kent Peterson skrev bok om turen
