De ulike Iditasport-konkurransene er forlengst klassikere, og Iditasport Extreme er uten tvil den mest populære. Du kan velge å gjennomføre til fots, på ski, på sykkel eller med hundeslede. Alle følger den samme løypa, på de samme premissene:
Løypene er ikke merket, det er ingen nødutganger underveis – og det er null support mellom de sju sjekkpunktene. Ulv og bjørn langs løypene er ikke uvanlig.
Snøstorm og førti blå
Her er du helt nødt til å kunne lese kart og holde deg komfortabel i snøstorm og minus 40 grader. Deltakerne kan i tillegg basere seg på maks to flydropp med ekstra mat og reserveutstyr.
Er du ikke kommet i mål innen ti døgn, blir du diskvalifisert og plukket opp av beltebiler dersom du ønsker det.
Fristende? Det er bare å hive seg med! Iditasport 2003 går i februar, og det fortsatt mulig å melde seg på...
Navnet Iditasport kommer fra ordet «iditarod», et lokalt ord for «fjernliggende plass». Allerede på 1890-tallet var det flere som utforsket Alaskas utposter både til fots og med hundesleder.
På 1970-tallet kom Iditarod Sled Dog Race, inspirert av de tidligere ekspedisjonene. Så fulgte klasser for både skiløpere, løpere og syklister.
3 døgn, 8 timer, 15 min.
Den ubestridte kongen blant Iditasport-syklistene er amerikanske John Stamstad. Han har vunnet en rekke ganger – og innehar også rekorden på 3 døgn, 8 timer og 15 minutter, satt i 1998.
I 2001 vant Pat Irvin fra Tennessee på en Surly singlespeed. Snøen var dyp og løs det året, i tillegg var det tre døgn med storm og ned mot minus 40 grader. Etter målgang anslo Irvin at han hadde skjøvet sykkelen i minst 24 av de 56 milene...
14-åring fullførte rittet
Den yngste som har fullført noen sinne er Ben Couturier fra Eagle River, Alaska. 14-åringen syklet sammen med sin far og kom i mål etter 7 dager og 23 timer.
Journalist Craig Medrer i Anchorage Daily News fulgte løpet i 1999 fra en av arrangørens beltevogner, og var klar i sin dom etterpå:
- Forget the Ecochallenge, the X-Games, the Raid Gauloise, and the rest. They pale in comparison to the Iditasport Extreme. Those races are merely dangerous. This one is potentially deadly.
Full pakke: Et ritt på 176 mil
De som kommer i mål etter 56 mil og føler at det hadde vært godt å få rørt litt ekstra på kroppen, står fritt til å fortsette og inngå direkte i løpet Iditasport Impossible. Det følger hele den opprinnelige Iditarod Trail på 176 mil. Når du går i mål på Iditasport Extreme, har du ikke en gang tilbakelagt en tredel av dette...
I 2001 var det to syklister - Andy Heading (UK) og Mike Estes (USA) - som vant Iditasport Impossible på tiden 26 døgn, 5 timer og 7 minutter.
Løyperekorden her er forøvrig på 15 døgn, satt avMike Curiak, som rapporterte om en etappe på 41 timers konstant sykling underveis.
Piss lei av hele greia
Mange deltakere, uansett framkomstmetode, stiller seg flere ganger underveis det rasjonelt sett eneste vesentlige spørsmålet: «Hvorfor gjør jeg dette mot meg selv?».
En av deltakerne i 1988 ble rammet av flere uhell underveis, men ga ikke opp. Frustrasjonen herjet ham likevel til kunstferdig å skrive «SHIT» i snøen ved hjelp av en rykende varm og gul stråle, ifølge Dan Bull - mannen som organiserte det første sykkelrittet i Iditasport i 1987.
En annen syklist brøt løpet, og etterlot seg i kullsvart bitterhet den ene hansken midt i løypa. Den stivfrosne hansken var plassert stående i snøen som en knyttet neve, bare langfingeren sto rett opp mot den kalde himmelen over Alaska...
Meld deg på
Iditasports hjemmesider, www.iditasport.com, er i skrivende stund ikke på nett – men følg med der for mer informasjon og påmeldingsskjema til neste års ritt. Sykler du solo, er deltakeravgiften 1000 dollar – sykler du lag, betaler dere samlet 5000 dollar. Enkelte mener at det er verdt det.
