Oppdatering 2. april:
En ny bra dag for Etto Høydahl-gutta i Sør-Afrika, i Cape Epics fjerde ordinære etappe (i tillegg til prolog) som gikk over nesten 15 mil. Martin Bratland og Kristian Torgersen innfrir i aller høyeste grad forventningene som Høydahl selv hadde til dem før etapperittet. I dag tok de en knallsterk 6.-plass. Rune Høydahl er ikke den som sitter passiv i feltet hvis han synes det går litt sakte, så han lå mye i front, og fikk med seg lagkamerat Ola Kjøren inn til en flott 8.-plass etter å ha kjørt mye sammen med Bratland/Torgersen. Unggutta Jo Nordskar og Anders Hovdenes hadde litt teknisk strul med bl.a. et røket kjede, men tok seg likevel inn til en bra 18.-plass, visstnok uten å brenne for mye krutt.
Løypa var mindre teknisk krevende enn på de andre etappene, men det var likevel tungt, med mye løs sand, sier rapportene. Vant gjorde de tidligere Cape Epic-vinnerne i tyske Bulls, Karl Platt og Stefan Sahm, foran Team Alb-Gold med Hannes Genze og Jochen Käss, også de fra Tyskland. Nummer tre ble veteranen Bart Brentjens sammen med Alban Lakata i Dolphin.
Med dette resultatet fra fjerdeetappen, er to av Etto Høydahls lag inne blant de ti beste i sammendraget (Bratland/Torgersen på 9. og Høydahl/Kjøren på 10), mens Nordskar/Hovdenes klatret litt til en 18.-plass sammenlagt. Andreas Setting og Erik Steene i Aurora Borealis klatrer også i sammendraget, og er nå på 42.-plass.Cannondale Vredestein med Paulissen/Fuglsang leder fremdeles i sammendraget med ca 10 minutter, til tross for at Paulissen i dag, etter flere punkteringer, rullet over mål uten bakdekk.
Oppdatering 1. april:
8., 10. og 11. plass på Team Høydahls tre lag i dag - og fortsatt holder Bratland/Torgersen 9. plassen sammenlagt, halvannen time etter teten i totaltid, etter fire av åtte etapper. Høydahl/Kjøren ligger på plassen bak, mens Nordskar/Hovednes nå har avansert til 21. plass sammenlagt i eliteklassen.
Bratland og Høydahl hadde en strevsom dag på setet. Bratland etter gårsdagens velt og magetrøbbel, og Høydahl som i dag kjente hva det kostet å dra hovedfeltet gjennom det meste av gårsdagen nærmest alene.
Oppdatering 31. mars:
En terrengmessig knallhard etappe med ville klatringer pluss flere punkteringer gjorde andre etappe søndag til en skuffelse for lagene i stallen til Etto Høydahl. Da Martin Bratland fikk magetrøbbel og dermed en hel dag med kun flytende næring, ble ikke saken bedre.
Bratland/Torgersen kom likevel først hjem av de tre Etto Høydahl-lagene, på en 11. plass, 35 minutter bak vinnerparet Jakob Fuglsang og Roel Paulissen. Høydahl/Kjøren lå ti minutter bak på 14. plass, mens Nordskar/Hovdenes avblåste hardkjøret etter flere punkteringer og kom inn to timer bak sine beste lagkamerater.
- Min tøffeste løype i terrengsykkelsammenheng, konstaterte teamsjefen selv, Rune Høydahl, etter målpassering.
I dag, mandag, skulle det revansjeres, men mye kan skje på 133 km og 2340 høydemeter. Og allerede etter ti kjørte kilometer oppsto en stygg massevelt, som rev med seg både Nordskar og Bratland - og dermed rammet to av tre Etto Høydahl-lag. Torgersen og Hovdenes måtte dermed ta hensyn til sine mørbankede makkere, og de fire trillet likt over mål til en 29. og 30. plass på tredje etappe, av over 300 lag i herrenes eliteklasse.
Høydahl/Kjøren unnslapp velten, og greide mot slutten å stikke av fra det store hovedfeltet. Det resulterte i en fin 9. plass på dagens etappe. Sammenlagt ligger Bratland/Torgersen nå på 9. og Høydahl/Kjøren på 10. plass, mens Nordskar/Hovdenes plasserer seg på 29. plass.
Men det var flere som hadde det tungt i dag, favorittene Christoph Sauser og Burry Stander ledet sammenlagt etter andre etappe - men måtte bryte dagens etappe, på grunn av kneproblemer hos Stander.
Hyggeligere er det at Team Høydahl ikke er alene om å forsvare norske farger i Cape Epic: Andreas Setting og Erik Steene på Tromsø-laget Aurora Borealis har lagt seg på en meget respektabel 37. plass sammenlagt etter tre av åtte etapper, og på 172. plass finner vi Rasmus Aandal og Mads Martinussen på Team Impulse.
Det er fortsatt fem etapper igjen, vi følger de norske rytterne og rapporterer tilbake.
Nyhetssak lagt ut 29. mars:
De norske guttene på de tre Etto-Høydahl-lagene som deltar i årets Cape Epic markerte seg virkelig på dagens 1. etappe. På den nesten fem timer og 123 km lange etappen var det bare Songo-laget med maratonmester Christoph Sauser og fersk Sør-Afrikansk mester Burry Stander og fjorårsvinnerne Team Bulls, som var raskere enn Martin Bratland og Kristian Torgersen.
Nærmest Kristian og Martin fulgte lagkameratene Anders Hovdenes og Jo Nordskar, mens sjefen sjøl, Rune Høydahl sikret 9. plassen med innhopper Ole Kjøren.
Celebert selskap
Det er spesielt når vi ser hvem Etto-Høydahl-guttene har bak seg på resultatlista at vi forstår hvor stor prestasjonen så langt i Cape Epic er.
Mellom Hovdenes og Nordskar på 4. plass og Høydahl og Kjøren på niende finner vi de fleste av de siste års beste terrengsyklister i verden.
Tyske Hannes Genze og Jochen Kaess ligger på femte plass. Genze er tidligere tysk maratonmester og en av europas aller beste maratonsyklister. På sjetteplass følger fjorårets beste xc-lag, Vredestein-Cannondale, med tidligere topprankede og verdenscupvinner, Roel Paulissen og U23-verdensmester Jacob Fuglsang. Laget på sjuende plass har ikke noe mindre å vise til: Full Dynamix har den svenske superstjernen Fredrik Kessiakoff og den tidligere maratonverdensmesteren og årets Birkenvinner, Massimo De Bertolis på lag.
På 8. plass følger superveteran, OL-vinner, VM-vinner og verdenscupvinner, Bart Brentjens med Østerrikes aller beste maratonsyklist Alban Lakata på Team Dolphin. Det er helt klart at våre norske helter er i veldig godt selskap i Sør-Afrika.
Harde dager venter
Cape Epic er ikke avgjort på langt nær ennå. Mange harde dager venter alle syklistene i Sør-Afrika. I morgen står 137 kilometer for tur, med et fjell på over 1000 meter sent på etappen.
Over 1200 syklister deltar på årets Cape Epic og det gjør det Sør-Afrikanske rittet til det største terrengetapperittet i verden.
Resultater 1. etappe
1. Songo.Info – Christoph Sauser (SUI) & Burry Stander (RSA) – 4:39:35
2. Bulls – Karl Platt (GER) & Stefan Sahm (GER) – 4:40:06
3. Etto Hoydahl (3) - Martin Bratland (NOR) & Kristian Torgersen (NOR) – 4:44:21
4. Etto Hoydahl (1) – Jo Nordskar (NOR) & Anders Hovdenes (NOR) – 4:44:43
5. Alb-Gold Mountainbike – Hannes Genze (GER) & Jochen Kaess (GER) – 4:45:38
6. Cannondale Vredestein – Roel Paulissen (BEL) & Jakob Fuglsang (DEN) – 4:49:15
7. Full-Dynamix Rsm – Fredrik Kessiakoff (SWE) & Massimo Debertolis (ITA) – 4:51:59
8. Dolphin – Bart Brentjens (NED) & Alban Lakata (AUT)– 4:55:54
9. Etto Hoydahl (2) – Rune Hoydahl (NOR) & Ola Kjoren (NOR) – 5:01:44
10. MTN Energade (2) – Mannie Heymans (NAM) & Melt Swanepoel (RSA) – 5:03:49
