Det er først og fremst blant de unge jentene at svenskene virkelig har fått opp farten. Med Alexandra Engen i spissen og i regnbuetrøya som beviser at hun er regjerende verdensmester åpnet søta bror kontoen i fredagens sprint-ritt.
Se både jentenes og guttas sprintritt på Redbull-TV.
Med seg til finalen fikk den råe Alexandra Engen, finteknikkeren Jenny Rissveds. Rissveds er fortsatt U23-syklist, men hamler opp de voksne jentene i sprint-rittene. Så også i Cairns denne helgen. Ved å vinne kvaliken til sprintfinalen satt hun seg i respekt fra start. I det første finale-heatet ble det dramatisk for Rissveds allerede i første sving da hun krasjet med Sabine Spitz og slo forhjulet skeivt. Hun sikret likevel andreplassen i heatet og kvalifisering til semifinalen.
I finalen lot de svenske jentene til å være inspirert av norsk dominans i langrennssprint fra tidligere år og var ikke fornøyde med å hente seieren hjem til Du gamla, du fria, du høyfjella nord. De to usedvanlig blide jentene ville maksimere den svenske poengbeholdningen og var i mer beskjedne enn at de tok både første og andreplass og det i finale med sesongstartens formsyklist Jolanda Neff og supersterke Kathrin Stirnemann.
Alexandra viste at regnbuetrøyens forbannelse tilhører landeveien og kulturhistorien, og kunne stolt vise frem sitt gjørmete eksemplar til fotografene ved målgang. Rett bak fulgte Jenny i den svenske mesterstrøyen. Rissveds er også svensk mester i utfor og har åpenbart det som skal til for å sykle fort i terrenget.
– Jeg elsker slike forhold, sa Alexandra om gjørmebadet etter seieren. – Da jeg var liten ville jeg bare ut i gjørma og base, sa hun. Åpenbart med en vinnende innstilling i de vanskelige forholdene.
Med første og andreplass fra sprinten skulle man tro at de svenske jentene var godt fornøyd, men Rissveds ville ha mer. I rundbanerittet for U23-jentene beviste hun igjen at hun ikke bare har eksplosivt krutt i beina, men også er i stand til å stå lengre distanser. Rissveds vant U23-rittet i Sør-Afrika for tre uker siden, og var nær på å jenta bragden i Cairns. Tyske Helen Grobert ville det annerledes og tok seieren rett foran forhjulet til Rissveds. Men de to var over minuttet foran Serbiske Jovana Crnogorac som tok tredjeplassen.
Jenny Rissveds leder nå U23-verdenscupen for jentene, mens Alexandra Engen leder sprint-cupen.
Lindgren i herrefinalen.
Emil Lindgren hadde oppgaven å forsvare de blå-gule i herrenes sprintritt. Med femteplass i kvaliken fikk han et supert utgangspunkt gjennom finaleheatene. I semifinalen tok han teten fra start og ledet det hele hjem. Julian Schelb var ivrig på å passere, men gikk på trynet og mistet kvalifiseringen til finalen. Schelb tok likevel seieren i B-finalen og sikret femteplassen. I den andre semifinalen var det den tyske Simon Gegenheimer som tok ledelsen, men tyskeren gikk overrende over den nest siste droppen og åpnet døren for Paul van der Ploeg og Samuel Gaze, fra Australia og New Zealand. Van der Ploeg er regjerende sprintverdensmester. Lindgren skulle dermed møte hjemmefavoritten og verdensmester Van der Ploeg i finalen. I finalen var det unge Samuel Gaze fra Nre Zealand som virkelig tok kommandoen. Med stor selvtillit trikset han over de første hoppene og fortsatt som om han hadde stjålet sykkelen fra en voldelig meth-langer. Gaze tok ikke en gang et blikk bakover og stod på hele veien til målstreken. Lindgren fikk det tungt da han punkterte i den andre svingen og mistet pallplassen tidlig i finalen. Van der Ploeg på sin side tapte andreplassen på oppløpet til Østerrikske Daniel Federspiel.
