Roc D'Azur er Frankrikes største terrengsykkelfestival og en langhelg der hele europa-eliten stiller til start og i form. Etter rittet venter pausen, festen og oppkjøringen mot neste sesong. Rune Høydahl var med her mange ganger som proffsyklist og har de siste årene tatt med hele laget sitt til Rivieraen for en sesongavsluttning med tørt føre, skikkelig konkurranse og trivelig stemning.
For xc- og maratonsyklistene er fredag og søndag dagene som gjelder. På fredagen arrangeres det knallharde Roc Marathon, og på søndagen er det duket for det klassiske Roc D'Azur-rittet. Begge rittene er preget av knallharde bakker og heftige utforkjøringer med dype renner, løs sand og mye store stein. Løypene utenfor Fréjus på Den franske riviera er hjemmebane for fulldempede sykler. Så godt som alle mosjonistene her sykler fulldempet, og kun et fåtall superdyktige eliteutøvere mestrer disse løypene på hardtail.
Anders Hovdenes slet med en forkjølelse i uken før sesongens siste ritt, men med hele europa-eliten til stede viste han likevel ingen respekt i det 53 kilometer lange rittet på søndagen. Ved litt over halvsyklet ritt lå Anders blant de seks beste. Rett foran var årets europamester i maraton Alban Lakata, bak var de fleste andre, inkludert Christoph Sauser, Miguel Martinez og Liam Killeen.
I et folkehav opp mot toppen av en av rittets bratteste og lengste bakker var det en Anders med konsentrert tunnelsyn som fôr forbi Terrengsykkels stisykkeltestere (test kommer i Terrengsykkel nr. 17) denne søndagen. Roel Paulissen hadde passert bare kort tid i forveien, og Anders hadde los på teten.
Det var flere tøffe bakker igjen, og Anders fikk det tungt på slutten, men en 11.-plass i dette selskapet, bare tre minutter etter vinneren Paulissen, er en sesongavslutning både han og vi skal være fornøyd med. Hvis Anders forbedrer seg like mye frem mot neste sesong, bør vi se at han blander seg helt i toppen i store ritt neste år.
I mål var det belgiske Roel Paulissen som trakk det lengste strået noen få dekkbredder foran spanske Ivan Alvarez Gutierrez og Maxime Marotte.
Torgersen i toppen i Roc Marathon
Kristian Torgersen har spesialisert seg på maratonritt, og i Fréjus fikk han vist både lagledelsen og Europa at han er å regne med i toppen. I det 83 kilometer lange fredagsrittet sneik gutten fra Krøderen seg inn blant de ti beste. Jo Nordskar fulgte opp den sterke innsatsen med en 15.-plass.
Paulissen vant også her.
Hele Team Etto Høydahl ser frem mot neste sesong. Målet om nordmenn i toppen internasjonalt synes å være nærmere enn på lenge.
Resultater Roc D'Azur
1 Roel Paulissen 2.05.502 Ivan Alvarez Gutierrez 0.013 Maxime Marotte 0.064 Alban Lakata 1.515 Alexandre Moos 1.526 Bas Peters 2.267 Andreas Kugler 8 Marc Trayter -Alemany 2.409 Karl Platt 2.5610 Cedric Ravanel 3.0211 Anders Hovdenes 3.0412 Leonardo Paez Leon Hector 3.5913 Nicolas Portal 5.1314 Miguel Martinez 5.1415 Liam Killeen 16 Yader Zoli 5.1617 Martino Fruet 5.5218 Alexis Vuillermoz 5.5519 Giuseppe Lamastra 5.5620 Calle Friberg 21 Pierluigi Bettelli 6.0922 Jean-Pierre Degroot 7.1323 Frederic Frech 7.3124 Jiri Friedl 7.3525 Milan Spesny 7.3726 Thomas Dietsch 34 Kristian Torgersen 8.4144 Jo Nordskar 11.3260 Martin Bratland 17.0776 Rune Hoydahl 21.00
Resultater Roc Marathon
1 Roel Paulissen 3.29.482 Alban Lakata 2.483 Stefan Sahm 2.564 Hannes Genze 5.435 Jochen Kass 5.556 Thomas Zahnd 6.017 Karl Platt 8.188 Alexandre Moos 8.379 Kristian Torgersen 9.0410 Urs Huber 9.3811 Sandro Spaeth 9.4412 Nicolas Portal 10.5413 Roland Golderer 10.5914 Kevin Van Hoovels 17.1815 Jo Nordskar 20.0932 Rune Hoydahl 36.57
