Værgudene var på syklistene side under årets første norgescupritt i maraton. Etter flere dager med regn var det endelig bra sykkelvær: med sol og passe sykkeltemperatur. 116 syklister hadde tatt turen til Birkenes for å bli utfordret i den harde maratonløypen Å i Heiane.
Solid seier til Hagen
Fjorårets norgescupvinner klinte til i sesongens første norgescup, og Carl Fredrik Hagen syklet inn til seier (Team Oslo Sportslager/Sagene IF) på tiden 2.47.39 i den ca. 70 km lange løypen. Han hadde god margin ned til Henrik Hollingsæter Kippernes (Fræna SK) som tok andreplassen foran Lars Granberg, Toyota Fuji Team/CK Haugaland på tredje.
- God følelse å sikre årets første NC-seier og gul ledertrøye, skriver Hagen på bloggen sin.
Løvset best
Som for to år siden ble dameklassen vunnet av Borghild Løvset (Orkla CK). Løvset vant med tiden 02.35.05, noe som var i overkant av fem minutter foran nummer to, Heidi Sandstø (Follo SK/Team Cityride). Heidi var igjen noen minutter foran Kristin Aamodt (SK Rye) på tredje. Damene syklet 58 kilometer i den samme løypen som master og turklassene.
- Jeg var veldig spent før start, det er noe spesielt med de første rittene om våren. Man vet ikke helt hvor man selv står og hvor man har de andre, skriver Løvset på bloggen sin.
Det skulle vise seg at trønderen var i god form, for hun kom gjennom løypen uten store problemer; kroppen fungerte bra og hun var fornøyd med å komme først over mål. At arrangørene valgte å starte jentene sammen med gutta, falt i god jord hos norgescuplederen:
- Perfekt at vi fikk starte sammen med gutta, for da får man verdifull trening i raske starter og feltkjøring. Det vet jeg at jeg får god nytte av senere i sesongen, skriver hun.
Egen mastercup
I 2014 arrangeres en egen mastercup i terrengsykling. Bestemann i helgens ritt var David Ekroll (Sande sportsklubb) med tiden 2.30.46, foran Thor Arne Dammen (Nansest IF) og Jon Andres Iversen (Sande sportsklubb).
Trøblete avslutning
Arrangørene opplyser at det ble en trøblete avslutning for enkelte ryttere da de nærmet seg slutten av årets Å i Heiane.
- En litt dårlig merking førte til at noen ryttere fikk en liten snarvei rett før mål. Vi har prøvd å rydde opp så godt som mulig i listene. Vi har lagt til litt tid på ryttere som syklet feil slik at de får riktig plassering rekkefølgen før de syklet feil, sier Pål Gundersen i Birkenes IL.
Dersom noen ryttere føler seg urettferdig behandlet med tanke på sluttiden, kan de kontakte Gundersen.
Etterlyser lokale ryttere
Øyvind Reiten i arrangørklubben er litt misfornøyd med den lokale innsatsen, med kun 40 syklister til start. Da var det et plaster på såret at syklister fra hele Sør-Norge hadde satt seg i bilen og satt kursen sørover.
- Vi skulle gjerne hatt med over 100 ryttere på et slikt ritt når vi vet hvor stor sykkelinteressen er på Sørlandet, men det er ikke bare enkelt. Vi trenger nok litt drahjelp for å få folk til å sykle på sti og ikke bare på landeveien. Vi har tross alt utrolig fine forhold for terrengsykling rett utenfor stuedøren, mener Reiten.
