Sheldon Brown var en lidenskapelig entusiast verden neppe har sett maken til. Han var lenge skribent i en rekke amerikanske sykkelmagasiner, men ble mest kjent som teknisk guru hos Harris Cyclery i Boston - sykkelbutikken/-verkstedet som Sheldon arbeidet i.
Etter at han satte opp nettsider for Harris i 1995 og begynte å fylle dem med egne artikler, ble www.sheldonbrown.com et kjært nettsted for alle som elsker å lese om teknikk og sykkelkultur.
Sheldon hadde multippel sklerose som rammet nedre del av kroppen og gjorde at han i 2006 måtte gi opp sykling med to hjul. De som fulgte Sheldons personlige blogg kunne i fjor sommer lese om dagen han solgte tandemsykkelen og fikk den pakket for transport, samtidig som han bestilte rullestolen han etterhvert ville få behov for.
Sheldon brast sammen i gråt to ganger denne sommerdagen, ved tanken på minnene tandemen hadde gitt ham - og ved tanken på det symbolske i dagens kjøp og salg. Han gråt, og skrev om det, så alle kunne lese. Denne åpenheten sier mye om hva slags menneske Sheldom Brown var.
Sykkelguruen skrev likevel aller mest om sykler, om historie, om komponenter, om oppbygging, om detaljer, han laget tabeller og forklaringer på girutvekslinger og rammedimensjoner, han skrev i slike mengder at nettsidene hans tar månedsvis å lese gjennom.
Hadde noen, et eller annet sted i verden, et teknisk problem de sleit med å løse - var Sheldon hjelpsomheten selv. I løpet av en vanlig dag kunne han få opp mot 600 eposter fra fans og med-entusiaster og de mange diskusjonsgruppene hvor han bidro.
Sheldon var likevel ingen monoman sykkelfrik, han var levende interessert i litteratur, musikk, europeisk kultur og historie, vitenskap og språk. Hans kombinasjon av liberalt, kulturelt vidsyn og teknisk spisskompetanse og forståelse vil bransjen sannsynligvis neppe finne igjen noen gang.
Det siste han skrev i bloggen - samme dag som han døde - var hvordan han så fram til å oppsøke stemmelokalet i dag og levere stemmeseddelen i favør av Barack Obama. Det rakk han aldri. Dødsfallet hadde ikke noe med MS-sykdommen å gjøre, og kom som et sjokk på alle. Han etterlater seg kone og to voksne barn.
Det er et stort tap for sykkelmiljøet verden rundt at Sheldon er borte, men heldigvis vil tekstene hans leve videre på nett.
Vi takker for alt Sheldon bidro med i løpet av sitt for korte, men usedvanlig innholdsrike liv - og feirer hans ettermæle med en link som forteller mye om hans personlighet og holdninger.
Dette er en utskrift av et podcast-intervju Sheldon gjorde med bransjeveteranen Grant Peterson på Interbike i 1995. De to vennene hadde mye felles, og samtalen er verdt å få med seg: http://www.sheldonbrown.com/podcasts/grantpetersen.html
