Terrengsykler med store hjul har virkelig inntatt rittarenaene den siste tiden. Snøballen begynte å rulle raskere med Willow Koerbers VM-bronse i Canberra i fjor. Den bittelille amerikanske jenta har siden den gang tatt over ledelsen i verdenscupen. Alle ritt har hun syklet på sin Gary Fisher Superfly.
I helgen tok 29er-sykler flere nye steg mot total aksept i terrengsykkelmiljøet.
Over Alpene
29ere har solgt bra i USA i flere år, men i Europas viktigste sykkelmarked, Tyskland har troen på de store hjulene vært som tillitten til UFO-rapporter over Trøndelag. Terrengsykler med store hjul har rett og slett ikke hatt noen andel av markedet i Tyskland, men det kan også endre seg etter helgen. I et av tysk terrengsykkelbransjes viktigste ritt, TransAlp tok de store hjulene en ny skalp. Det bratte etapperittet over alpene har så langt vært forbeholdt fjærlette hardtailer med vanlige hjul, i hvert fall øverst på resultatlistene. De erketyske TransAlp-spesialistene Karl Platt og Stefan Sahm endret på det på lørdag da de vant den første etappen på spesiallagde karbonhardtailer med store hjul. Platt og Sahm har vunnet Transalp en rekke ganger før, men deltar for første gang med sykler med store hjul:
– This win is very important for our self esteem as we didn’t really know where we would stand. However, the new bikes also played a role. The material [syklene altså red anm] is so good. The wheels have a phenomenal traction in the climbs. Sa en fornøyd Karl Platt etter etappeseieren. Den første etappen inneholdt bare en real klatring og Platt og Sahm mente at de store hjulene var avgjørende for at de klarte å splitte feltet der. TransAlp har nå kommet til Livigno etter fire etapper og de 29er-syklende guttene på Team Bulls ligger på andre plass totalt i underkant av fire minutter bak det ledende laget, Team iXS som vant den andre etappen.
Også i Finnmark
I Offroad Finnmark 300 var det også to karer på store hjul som syklet fortest. Daniel Leirbakken og Kjetil Johansen som begge syklet på Gary Fisher Superfly 100, en fulldemper med 29er hjul, vant kordistansen over Finnmarksvidda etter kontinuerlig sykling i nesten et døgn.
Både på kort og lang bane i USA
De amerikanske mesterkskapene har blitt vunnet av syklister på store hjul før. I fjor vant Jeremy Horgan Kobelski og kona Heather Irmiger hvert sitt mesterskapsgull på hver sin Superfly. I år var det Todd Wells sin tur. Den sympatiske amerikaneren har virkelig opplevd et løft i årets sesong etter at han kom til Specialized og begynte med storhjulssykling. I helgen vant han både de amerikanske rundbanemesterskapene og de amerikanske kortbanemesterskapene på samme sykkel, en ny Specialized Epic 29er - en fulldempet storhjuling. Kortbane-rittene i USA foregår i korte, raske løyper med vinnertid ned mot 20 minutter, mesterskapsrittet var ikke noe anderledes. For å ytterligere understreke de store hjulenes gjennombrudd kom Jeremy Horgan Kobelski på andreplass i begge rittene, også han på store hjul (Trek/Gary Fisher Collection Superfly), dog uten demping bak.
Også i verdenscupen
Neste helg fortsetter verdenscupen med ritt i Sveitsiske Champery og deretter med ritt i italienske Val di Sole. Det er ikke usansynlig at vi får oppleve at en mann tar den første verdenscupseieren på 29er-sykler der. Specialized-sykliset Burry Stander har tidligere denne sesongen tatt pallplass i verdenscupen med store hjul. Willow Koerber er selvfølgelig klar for å forsvare verdenscupledelsen sin med de store hjulene sine.
For å sitere Bob Hund - Nu är det väl revolution på gång!
