Etter store nedbørsmengder gjennom juli og første del av august var den krevende løypa i Drammensrittet blitt lagt om noe for å unngå et svært bløtt myrparti i Katthusdalen i retning Bremsa. Isteden skulle den nye løypa gå via Heia, Sagdammen og Riseplassen (innom deler av løypa i Montebellorittet) før den kom innpå opprinnelig løype nærmere Hagatjern ved Mjøndalen. Fortsatt var løypa omkring 62 kilometer lang.
Løypa var ny i 2008, og har ikke mange andre likheter med traséen i det tidligere P4-rittet enn start og målgang i Drammen sentrum. Nå går løypa i sin helhet på Strømsåsen, Konnerud og Mjøndalsskauen på sørsida av Drammenselva.
Etter bra vær på fredag øyna folk håp om brukbart vær på rittdagen. En forhåndssjekk på yr.no antyda imidlertid at lørdagen skulle bli regntung fra midt på dagen. Og ganske riktig - meteorologene kan sitt fag - for like før start begynte det å regne. Og regnet skulle tilta utover dagen, noe som hadde stor betydning for hvordan selve rittet opplevdes. Dette vakte minnene om ei real rotbløyte i Drammen i Drammensrittet 2007. Arrangøren var imidlertid forutseende nok til å anbefale folk om å stille med nye bremseklosser og å være nøye med dekkvalget.
Været til tross, omkring 850 deltakere sto på startstreken på torget på Bragernes i Drammen sentrum lørdag formiddag for å sykle Østlandets siste seedingsritt til Birken. I eliten blant gutta stilte de fleste av de beste, og selveste verdenscuplederen Lene Byberg kasta glans overjentenes elitefelt. Starten blei gjennomført som masterstart ut av Drammen sentrum i tre puljer ut fra hvor lang tid de påmeldte mente de ville bruke.
I juniorklassen vant Tobias Sæther fra Team PF-KTM på sterke 2.38, fire minutter foran Vegard Roheim Iversen, også han Team PF-KTM, med Bjørn Tore Wik, Drammen CK på tredje. Blant jentene vant Byberg med ca tre minutters margin til Linda Larsen.
I herrenes elitefelt var det knytta større spenning til hvem som skulle vinne, og om Kristian Torgersen (Team Etto Høydahl) ville vinne norgescupen i maraton sammenlagt, siden Tor Halvor Bjørnstad prioriterte VM-forberedelser. Eneste reelle utfordrer var derfor Greg Saw (begge Team PF-KTM).
Etter stiene i Dunkedalen besto tetgruppa av åtte mann ved Andorsrud (Austad, Høydahl, Saw, Stormo, Christophersen, Torgersen, Simonsen, Sørensen). Halvveis, ved Hagatjern, var gruppa blitt strukket ut etter tøffe stipartier og punkteringer. Saw og Austad lå i tet, men Austad brøt seinere. Torgersen tapte noe på en punktering, men kom seg raskt tilbake i ryggen på Saw, mens Petter Sørensen og Morten Simonsen kjørte sammen for å hente inn de to i front.
Rittet blei ikke avgjort før på oppløpet tilbake i Drammen sentrum, der Saw trakk det lengste strået. Med Torgersen på andreplass vant han likevel maratoncupen sammenlagt.
For de fleste blei rittet en stor påkjenning både på fysikken, psyken og ikke minst på utstyret: Mange kjørte med elendig bremsekraft i de lange, morsomme utforkjøringene forbi Konnerudgruvene etter Hagatjenn, og all søla ga så som så med grep og kontroll - uansett dekkvalg.
Vi synes uansett at Drammensrittet framstår som et velarrangert ritt i en flott og morsom, om enn teknisk krevende løype: Det er dette som er skikkelig terrengsykling! Opplegget med start og mål på Torget i sentrum gir grunnlag for en ordentlig folkefest. Imidlertid tror vi startordninga kan arrangeres smidigere ved f.eks. å dele inn i flere grupper ut fra eksempelvis et seedingssystem basert på tidligere resultater. Vi applauderer den omlagte løypa og foreslår at arrangøren i neste års ritt gjør den nye delen permanent. Dermed får man mer sti og mindre tung grus gjennom Katthusdalen med påfølgende trilleparti og myrpartier. Opprinnelig trasé vil garantert gi mer kaos og køståing enn den nye delen.
Vi håper på tørrere forhold neste år, og gleder oss til å kjøre de samme morsomme stiene i finere vær. Ei sånn løype fortjener bedre værforhold!
Se sak på Drammens Tidendes nettsider med fotogalleri og videoinnslag ved å klikke her.
Resultatlister for eliteklassen kan ses på arrangørens nettsider ved å klikke her, mens her ses resultatene sortert etter aldersklasser.
Les også de lange tråden om meningsutvekslinger både i forkant og etterkant av årets Drammensritt på vårt forum her, og tråden om Team MBNs pitstop her.
