Lett perfeksjonist
Michael "Chicken" Rasmussen var allerede fra sine dager som terrengsyklist kjent som en flisespikker til beinet. Han veide hver sykkeldel og hvert måltid. Alt for å holde totalvekten på kropp og fremkomstmiddel så lav som mulig.
I Åre i 1999 bar jobben frukter og den 59 kilo lette dansken kunne strekke hendene i været som verdens beste terrengsyklist. Det måtte dritvær og en løype med rekordlange bakker til for at den da 25 år gamle terrengsyklisten kunne trekke på seg en alt for stor regnbuetrøye.
–OL er like om hjørnet, og det er trolig siste gang jeg får sjansen til å sykle OL. Landslagstrenerne synes prosjektet virker svært interessant, sier Rasmussen til det danske nyhetsbyrået Ritzau.
Allerede året etter VM i Åre ønsket Rasmussen seg til landeveien. Han følte han hadde nådd veis ende som terrengsyklist og ville slåss mot de store gutta på gata. Landsmannen Bjarne Riis gav ham en mulighet på Team CSC.
Ryktene skal ha det til at Rasmussens runkepelling, når det gjalt utstyret, gikk på teamledelsen og mekanikernes nerver løs. Ingenting var godt nok for fjærvekteren fra Tølløse på paddeflate Sjælland.
Også i Rabobank der han havnet senere gikk han lagledelsen på nervene. Men så kom resultatene. Seier i klatreetapper, vinner av klatretrøya og topp ti plassering sammenlagt i Tour De France 2005 fikk opp øya hos folk. At han lå på 3. plass sammenlagt inntil en håpløs avsluttende tempoetappe var også med på å høyne danskens stjerne i landeveissirkuset.
I fjor gjentok den danske klatremusen bedriften med en sinnsyk etappe til Mulhouse. Stedet er kanskje mest kjent i Norge for Terje Kojedahls fotballherjinger på åttitallet. Denne dagen var det Danebrog som vaiet over Mulhouse. Flatlandet hadde produsert en klatrer av rang. Klatretrøya i danske farger så ut til å passe den småvokste syklisten.
Rasmussen er ikke mindre beskjeden enn at han satser på å sykle både landeveisrittet og terrengrittet i Beijing. De to rittene går med 2 ukers mellomrom så det burde gå greit. Thomas Frischnecht syklet både landevei og terreng i Atlanta i 96 for Sveits, så Rasmussen er ikke helt unik i så måte.
Rasmussen vil starte jakten på OL-billett i terrengsykling i de danske mesterskapene den 19. August. Innen den tid skal han prøve å forsvare den prikkete trøya i Frankrike.
