Det kribler i beina til norske terrengsyklister etter en lang vinter med konkurransefri, noe antall påmeldte til årets første Giant cup i Horten vitner om. Godt over 200 ivrige syklister, fra nybegynnere til landslagsutøvere, har meldt sin ankomst. Da var det uaktuelt for arrangøren å kaste inn håndkle og avlyse, og de fant heller frem snøfresen.
- Vi visste at vi tok en sjanse da vi la rittet til den første helgen i april. Men på denne tiden i fjor var det ikke noe snø og nesten sommerføre. I år er forholdene annerledes. Vi har ikke hatt så mye snø i skogene rundt Horten siden vi arrangerte det første norgescuprittet i 2008, for også da måtte vi frem med snøfreseren, forteller Georg Askjer i Horten og omegn cykleklubb. Han har nettopp vært og sjekket forholdene i løypen, og kan fortelle at ivrige dugnadsarbeidere arbeider hardt for å gjøre løypen best mulig før søndagens ritt. De freser bort snø og strør med grus der det trengs.
- Det er nesten bart i motbakkene opp mot festningen, men i skyggepartiene er det fortsatt is og snø. Og nederst i målområdet er det delvis overvann og ikke mulig å sykle. Derfor har vi måttet endre litt på løypen; den blir litt kortere enn det som egentlig var planlagt, men det er definitivt bedre enn å avlyse.
Toppnivå
Landslaget er på samling i området og kommer til å delta på søndagens ritt, så konkurransen i klassen 19-29 blir på nivå med norgescuprittene. Heidi Rosasen Sandstø, Ole Hem og Ola Kjøren er blant rytterne som har meldt sin ankomst. I tillegg til at hele Merida-NTG-laget drar nedover fra Lillehammer. Løypen som skal sykles på søndag er tilnærmet lik høstens norgescupløype, så dette er en gyllen mulighet til å få testet den ut.
Giant cup er egentlig en regional cup med 10 ritt, men denne gangen kommer det syklister fra Kristiansand i sør til Trondheim i nord.
Publikumsvennlig
Etter NM i 2011, fikk Horten cykleklubb tildelt 300 000 kroner fra Sparbank1 for å finansiere en bikepark i start- og målområdet. På grunn av overvann må enkelte deler av løypa i bikeparken kuttes bort, men arrangørene lover at den likevel kommer til å være svært publikumsvennlig. For i tillegg til bikeparken, har entusiaster i Horten kuttet vekk mye skog, slik at man kan se rytterne også når de sykler på stien opp fra start og vending.
Vær forberdt på gjørme!
Du har vært en tur i løypa i dag. Hvilke dekk anbefaler du?
- Delvis er det ganske mye gjørme, så forholdsvis grove dekk er nok det beste. Men det er også enkelte partier som er nesten helt tørre, så det er en prioritering hver enkelt rytter må gjøre, svarer Askjer. Han mener det er en klar fordel med fulldempet sykkel i utforkjøringene, men opp bakkene er nok hardtail best. Likevel er det som vanlig rytteren oppå sykkelen som avgjør hvor fort det går, både opp og ned, ikke en demper fra eller til.
Arrangørene satser på at enda mer snø vil smelte frem mot søndagens start, og de begynner merkingen av løypen i morgen tidlig klokken ni. Dersom du vil sesongdebutere på søndag, er det forsatt mulig å melde seg på. Les mer her!
