Tekst og foto: Lars Frederic Nordbakken
Jeg tok turen til Hadleigh Farm, en times reise fra London sentrum, for å sjekke forholdene før de olympiske leker i terrengsykling braker løs 11. og 12. august 2012.
Hvordan kommer man seg til løypa fra sentrum:
Jeg valgte å benytte meg av undergrunden fra sentrum. Linjen du må ta i østgående retning heter "District Line". Ved denne linjens endestasjon, Upminster, bytter du til lokaltog til Benfleet Station, en togreise på snaue 20 minutter. Herfra venter enten lokal buss, taxi eller 20 min gange for å komme deg til startområdet.
Førsteinntrykket:
Etter litt fram og tilbake for å finne fram til arenaen, ble jeg møtt av hyggelige anleggsarbeidere som gjorde i stand en stor parkeringsplass som skal brukes under OL. Her var inngangen til området hvor arbeidet med løypa pågår. En gresslette med noen knauser fanget fort blikket mitt. I utgangspunktet var planen å gå hele traseen til fots, men det satte andre anleggsarbeidere en stopper for. Her var det nemlig strengt forbudt for uvedkommende å oppholde seg. Litt skuffet gikk jeg tilbake til startsletta, og snek meg rundt til den andre delen av løypa for å ta noen bilder.Meget imponerende arbeid med denne løypa var min første tanke, og her er alt planlagt til minste detalj.
Underlag, utfordringer, teknikk og vanskelighetsgrad:
Stort sett hele løypa er belagt av rød-oransj finkornet grus. Selv med mye nedbør vil det bli et ganske hardt underlag i denne løypa, med unntak av noen korte partier på gress. Løypa er, som dere av bildene, preget av at den er bygd fra scratch. Steiner i alle mulige størrelser er brukt for å lage tekniske hindre underveis i løypa. Enkelte steder er det lagt opp til at de som vil kan kjøre "chickenrun" for å unngå de verste partiene hvor punkteringsfaren er rimelig høy. Løypa strekker seg over to gresskledde åser med veldig mange småkneiker med en rekke doseringer.
Sykkel- og dekkvalg, samt personlige egenskaper:
Dette vil være en løype preget av høy fart i så å si hele den 5,1 km lange runden med 70 høydemeter. Her tror jeg vi vil se historiens første pallplassering, om ikke seier, på en 29er i et OL. Dekkvalget vil heller ikke være spesielt vanskelig, hvis været blir som det pleier om sommeren i dette området av England. Dette er utvilsomt en egnet løype for ryttere med smidighet, akselerasjon og styrke.
Veien videre:
De jobber også iherdig med å få ferdigstilt en større motorvei til dette området, men uansett vil publikum bli nødt til å parkere et stykke unna arenaen under lekene og heller benytte skyttelbusser til løypa (5-10 minutter). Dette vil ikke være noe problem! Byggingen av løypa koster rundt 8 millioner norske kroner og vil være ferdig 1. mars 2011. De olympiske øvelsene i terrengsykling er planlagt 11. og 12.august 2012. Billettene koster henholdsvis 200kr og 400kr. Billetter får du etterhvert kjøpt på OL`s billettkontor
Det er bare å glede seg til august 2012 folkens! Håper vi får se noen norske ryttere i aksjon.
Under kan du se en liten filmsnutt fra løypa:
