Lene Byberg har hatt en flott karriere og uvikling hos Specialized. Likevel fikk sølvvinneren fra 2009-VM ikke fornyet kontrakten med det store amerikanske laget i 2011. Manglende resultater var grunnen. Å ikke ha laget klart foran årets OL-sesong har skapt en del usikkerhet.
Vi pratet med Byberg sist da hun var på Gran Canaria og trente. Hun var da optimistisk, men bekymret foran årets sesong.
Når vi nå (10. januar) pratet med Lene igjen var hun lettet og motivert. Stavangerjenta er allerede på plass i Frankrike for å forberede 2012 sesongen for nytt lag og merke.
- Jeg er veldig fornøyd med å skulle sykle for GT de to neste årene. Det har vært klart en liten stund nå, og fra første kontakt frem til i dag har ting gått veldig fort. Franske Lapierre var også på banen, men alle brikkene falt på plass med GT. Alt stemte og valget føles veldig riktig.- Det å ha et lag i ryggen gir en ekstra trygghet og ro til å kunne fokusere på det man skal gjøre for å bli bedre. Det handler om alt man driver med som syklist, tilgang på massører, utstyr, mekanikere. Det skaper ro og mindre organisering fra min egen side å være en del av et profesjonelt team.
Tilbake til GT
Lene er ikke ukjent med GT. Som ung og lovende junior var hun allerede i 2001 sponset av GT gjennom den norske importøren Beach Mountain. At hun tok opp igjen denne relasjonen var derfor kanskje ikke helt unaturlig.
- Jeg var i kontakt med GT på flere hold, både i USA og den norske importøren. Så tikket det inn en mail fra teamsjefen på Team GT Skoda Chamonix som visste jeg var uten kontrakt og hadde hørt at jeg hadde vært i kontakt med GT. Vi fikk raskt en god dialog og fant ut at våre tanker og ambisjoner matchet veldig godt.Lene er nå i Frankrike og god i rute med sesongforberedelsene. Det var planlagt i god tid før avtalen med det franske laget, og gjorde overgangen enda litt enklere.
- Jeg skulle vært her i Frankrike i vinter uavhengig av avtalen med GT. Men det var veldig positivt at også et par av de andre teamsyklistene bor innenfor et par mils omkrets. Forholdene her er helt optimale for terrengsyklister. Det er jevnt 15-16 grader, det er enorm tilgang på stier og egnet terreng for teknisk sykling, samt gode muligheter for all slags annen variert trening. Så langt har forberedelsene og grunnarbeidet til sesongen gått helt etter planen.
Ny sesong og nye ambisjoner
Det er januar og ikke mange månedene til sesongstart. Nytt lag bringer ofte med seg nye føringer for hvilke mål som prioriteres. Byberg har vært klar på hennes ønsker.
- Det var veldig viktig å avklare felles mål før vi ble enige. Jeg var redd for at teamet ville at jeg skulle prioritere franske og italienske ritt. Det var en ubegrunnet frykt, de delte mine mål og satsingen også i de kommende årene vil i første rekke være world cup. Så vil jeg naturlig nok supplere med andre ritt der det blir mulig. Jeg skal en liten tur hjem til Norge i februar før jeg sammen med teamet drar til Sør Afrika for å forberede meg til world cup åpningen der 17.-18. mars. Før det skal jeg kjøre to lokale ritt der nede som sesongstart.I 2012 er det naturlig nok ikke bare world cup som står på programmet. Det kommer et OL i London som det er umulig å komme utenom som et ønskemål på terminlisten til en ambisiøs terrengsyklist.
- Før jeg tenker så mye mer må jeg kvalifisere meg. Per dags dato er Norge kvalifisert med to deltakere, og vi er tre kandidater. Jeg har rett og slett ikke satt meg inn i kvalifiseringsregler og poengkrav. I første omgang gjelder det å komme tilbake i så god form som mulig og levere resultater i world cup.
Fortsatt på jakt etter go' følelsen fra 2009
Lene er en optimistisk realist. Etter trøblete sesonger er hun fortsatt like sprudlende og motivert som tidligere, men vet at alt må klaffe for å komme tilbake helt i verdenstoppen slik som i 2009.
- Jeg vil selvsagt tilbake til 2009 nivå. Men vet at det blir vanskelig. Jeg vet hvordan det føles å være best – det er en følelse jeg gjerne vil ha igjen. Jeg har sinnsykt lyst til å finne tilbake til den formen og har troen på at jeg skal ta noen steg i riktig retning ganske raskt. Man har hele tiden troen på at det skal løsne og må stole på at det man gjør er riktig.
Sykkelvalg- og testing frem mot sesongen
29 ligger nærmest dersom en sykkel skulle velges nå. Et nytt team bringer også med seg nye verktøy. Fra GT står alle sykler til disposisjon, og Lene har vært blant jentene vi tidligere har sett på 29er.
- Ny sykkel er allerede på plass og overgangen fra Specialized har gått veldig fint. Sykkelen kjennes veldig bra og jeg er veldig positiv. Hvilken modell jeg sykler på i 2012 er umulig å si nå, jeg må teste mer før jeg kan konkludere. Jeg er i bunn og grunn åpen for både 26 og 29, hardtail og fulldempet. Uansett vil jeg prioritere å ha én favorittsykkel jeg fokuserer på i sesongen, med rom for endring i enkelt ritt. Jeg har nok mest lyst til å sykle på en 29 HT, og det kommer også til å være sykkelen i et eventuelt OL. Men endelig testing får avgjøre frem mot våren.
Norge er fortsatt hjemmebane
Som en av våre store profiler så håper vi å få se Lene også her hjemme i Norge denne sesongen, til tross for fokuset på world cup.
- Foreløpig er norges cup åpningen på Sola, i tillegg til NM, lagt i rittkalenderen. Om det blir flere ritt hjemme i Norge i årets sesong vet jeg ikke. Om jeg får muligheten så håper jeg selvsagt å kunne være med på flere ritt hjemme.På showrommet til den norske GT importøren Beach Mountain er entusiasmen stor hos daglig leder Odd Arne Steffensen
- Vi har fortsatt tatt vare på rammen fra Lenes gamle GT. Det står selvsagt utstilt i showrommet vårt og det er en glede for oss å ønske Lene velkommen på laget til en spennende OL sesong.Byberg er nå altså på plass i Frankrike for å fortsette forberedelsene på det som forhåpentligvis blir sesongen da vi igjen ser henne på gamle høyder. Med et OL i London som et mulig høydepunkt, og en world cup som fyrer løs allerede om to måneder, så følger vi spent med videre utvikling i nytt lag, med ny sykkel og forhåpentligvis med en etterlengtet skadefri sesong.
