20-åringen fra Stavanger gjorde seg for alvor bemerket da han kjørte inn til 12.plass under verdenscupen på Hafjell for to år siden. Det beste resultatet i utfor av en norsk syklist siden tidlig nittitall. Selv om verdenscupen i fjor ikke gikk som planlagt med lårbeinsbrudd, har prestasjonene hans blitt observert. En 33.plass fra Val di Sole, 32. plass fra Mt. St.Anne, og 29.plass under VM i Pietermaritzburg, vitner om at han har etablert seg godt på den internasjonale arenaen. I går kom nyheten om at Leivsson er tatt opp på laget til Norco, sammen med italieneren Lorenzo Suding. Veteranene Bryn Atkinson og Jill Kintner får dermed selskap av to unge lovende ryttere.
– Dette må vel være gode nyheter for deg Isak, hvordan gikk dette til?
– Jo, jeg er skikkelig gira på dette. Siden jeg kjører på Norco fra før gjennom norsk distributør, så har jeg fått kontakt med de når jeg har deltatt på verdenscup. Jeg har fått henge rundt i pit´en med de, så vi kjenner til hverandre fra før. Det var de som tok kontakt med meg.
Utstyret i orden
– Hva betyr dette for satsingen din fremover?
– Først og fremst er det en utstyrsavtale, slik at jeg vet at alt utstyr til enhver tid er i orden, og at jeg får mekanisk hjelp på ritt.Reising og annen logistikk kommer jeg fortsatt til å gjøre med landslaget, jeg er veldig fornøyd med opplegget der. De har jo også ryttere på laget med mye erfaring, det håper jeg kan komme godt med. Jeg skal til Canada på en samling i mars, hvor vi blant annet skal se på demperoppsett og slike ting, det gleder jeg meg til.
– Hva blir rittplanen din for kommende sesong??
– Det blir full verdenscupdeltakelse, og så satser jeg selvfølgelig på VM i Hafjell, samt NM.– På Hafjell blir det vel full gass?
– Selvfølgelig. Jeg skal gjøre mitt beste, men det er vanskelig å spå resultater. Målet mitt er å klare topp 10. Det kommer nok til å bli noen ekstra treningsrunder der oppe, litt fordel av hjemmebane må jeg jo ha, sier han lurt.
Velfortjent
Tidligere landslagssjef i utfor, Bjørn Ballangrud, mener plassen på laget er velfortjent belønning for målrettet arbeid.
– Dette er veldig fortjent, og jeg tror det er en bekreftelse på at folk begynner å få øya opp for norske syklister. De norske syklistene har på en måte ikke vært like aktuelle som engelske og amerikanske, siden de ikke står like nærme industrien. Isak har gjort en kjempejobb over flere år, fått jevnt gode resultater, og hatt en jevn og bratt utvikling.
Ballangrud har jobbet med rogalendingen helt siden 2010.
– Isak har vært veldig fokusert og målrettet, og har veldig klare meninger. Med åra har han lært han å høre mer på andre også. Han har en styrke i det at han er flink til å styre showet selv.
Tålmodig type
– Det har vært veldig typisk Isak, å ikke ha noe hastverk. Han har fått tilbud fra andre distributører i Norge, men har vært fonøyd, og vært klar på at han ikke ville gjøre noe på sponsorsiden før han fikk til noe internasjonalt. Han har heller ikke gått på noen lag og mast. Opplegget med landslaget og støtte hjemmefra har gitt han et trygt grunnlag til å jobbe målrettet. I tillegg har han hatt en god tone med Norco når vi har vært ute på verdenscup, og de ser ut til å like han godt.
– Hva tror du dette betyr for en utøver for ISAK?
– Jeg tror det er dette som må til for å ta det neste steget. Både for å få knyttet flere kontakter, og for å lære mer om hva som kreves for å nå toppen. Med én gang du kommer på et slikt lag, blir du mer lagt merke til, og får mer mediadekning. Og så tror jeg det en bra bonus at han fortsetter å kjøre et merke som han har gjort de siste årene, og kjenner til.
– Han gleder seg til VM nå, og har målsetninger om topp 10, tror du det er realistisk?
– Jeg hadde store forventinger til han i verdenscupen i fjor, som dessverre gikk skeis. Men tror han kan gjøre det knallbra på Hafjell til høsten. Men at topp 10 er innen rekkevidde, tror jeg. Når han klarte å komme på 12.plass, så er marginene så små, at det er mulig.
