Hjemmeseier igjen
Inntil for to år siden hadde La Ruta De Los Conquistadores aldri blitt vunnet av en utlending. Costa Ricanerne hadde tviholdt på seieren i det knallharde rittet helt til Thomas Frischnecht tok turen fra Sveits i 2005. Frischi brøt barrieren og ble tidenes første utlending til å vinne rittet på tvers av jungellanded. I fjor tok Colombianeren Leonarde Paez seieren.
Revansjelystne Federico Ramirez har vunnet rittet tre ganger tidligere og han hadde helt klart bestems seg for at det var på tide å vinne igjen i år.
Allerede på den første etappen fra vestkysten satt Federico inn støtet. Den supertøffe førsteetappen ble vunnet med over over sju minutter ned til landsmannen Paolo Montoya. De utenlandske deltagerne ble tatt på senga i varmen, tåka og de bratte gjørmete bakkene.
Årets ritt gikk over fire etapper for første gang på de 15 årene det har blitt arrangert. Dette gjør likevel ikke etappene noe letter hver for seg. Men i år går rittet for første gang uavbrutt fra kyst til kyst.
Med fire seiere i LaRuta satt Federico Ramirez ny rekord i antall seiere. En annen som kunne ha tangert den rekorden i år var svensk-amerikansk Louise Kobin. Men i duell med Trek-proffen Sue Haywood kom fysioterapeuten fra Mora til kort. Louise klarte likevel å ta den prestisjetunge siste-etappen foran Haywood.
Kobin har allerede vunnet LaRuta tre ganger før, mens dette var Haywoods første tur til det Costa Ricanske eventyrrittet.
Det er ikke bare konkurrentenes sterke bein og bratte bakker som utgjør vanskelighetene i LaRuta. Rittet med nesten 12 000 høydemeter fordelt på fire dager er også krydret med bryst-dype elvekryssninger og kilometervis med togskinneganger der svillene ligger med 20 centimeters mellomrom og jungelen vokser tett helt inn til skinnene. Også togbroene over flomstore, krokodilleholdige elver er utfordrende. Her er svillene ofte adskilt av metervis med luft. Med sykkelen på skulderen må deltagerne hoppe fra planke til planke i håp om at landingsplanken sitter fast og at de ikke trår feil.
David Tinker Juarez har lenge forsøkt å vinne rittet i Costa Rica, men også i år ble supervetaranen slått av lokale krefter.
Se forhåndsomtalen av rittet med etappebeskrivelser her.
