23 norske syklister stilte til start i helgens verdenscup i Houffalize, Belgia. Ja, det stemmer, hele 23 lovende og erfarne syklister med et alderspenn som også er på tallet 23. Og nettopp i hver sin ende av dette aldersspennet finner vi helgens to beste plasseringer.
Tøff løype
Løypa i Houffalize er på sitt vis krevende, om enn på en litt annen måte enn løypa man syklet i Sør-Afrika.
— Løypa var av det ekstreme slaget, både opp og ned. TV-bildene yter ikke brattheten rettferdighet. Det er en skikkelig intensiv løype, med full konsentrasjon hele veien. Enten med å pushe oppover, eller ved å treffe linja nedover. Den er ikke knoteteknisk, men det er teknisk vanskelig å få kjørt utforkjøringene raskt og feilfritt, sier Ola Kjøren om løypa.
Damene leverer
Henriette E. Handal (16) klinket til med en fantastisk 9. plass i jentenes juniorklasse, kun 2:25 bak vinneren. Mens Gunn Rita Dahle Flesjå (39) fulgte opp med en sterk 8. plass i søndagens eliteritt. Og nok et steg i riktig retning på veien mot OL.
Elisabeth Sveum (23) presterte bestenotering med en god 29. plass, og fortsetter klatringen i eliteklassen.
— Jeg er veldig fornøyd med WorldCup ritt nummer to for sesongen i belgiske Houffalize. Det var et rekordstort felt med over 90 startende, og jeg visste det ville bli tøft å avansere særlig fra mitt utgangspunkt, sier Sveum.
— Jeg fikk noen fine treningsdager tidlig i uka sammen med junior- og U23-rytterne fra landslaget og NTG. Moro å få matching på trening og inspirerende å se hvor dyktige de er. Det har vært skikkelig morsomt å være på World Cup med så mange norske deltakere, forteller hun videre.
Juniorgutter på tokt
I gutta junorklasse stilte vi med hele 7 syklister. Best av de talenfulle i den ekstremt tøffe løypa ble Fredrik Fang Liland (17) med et strålende 11. plass, kun 2:44 bak vinneren. Vi nevner også Eirik Sverdrup Augdal som syklet seg opp til en 33. plass fra startplass 81.
I guttas eliteklasse gikk det litt tråere. Ola Kjøren var mer fornøyd med gjennomføring enn resultat.
— Følte jeg kjørte i ok fart, og klarte å kjøre jevne runder og plukke noen få plasser utover, selv om plasseringen ikke ble så bra. Satser på jevn stigning i formen nå framover, og et bedre resultat i Nove Mesto i mai.
Ola’s teamkamerat Ole Christian Fagerli hadde som normalt en smack-smack evaluering av egen prestasjon.
— En skikkelig dårlig dag i Houffalize. Kom dårlig ut og beina funka ikke videre heller. Dårlig fart rundt hele løypa. Enkelt og greit er jeg milevis unna noe som kan kalles form.
Se resultatliste med topp 3 pr klasse + alle norske i bilderaden til høyre.
