Del din opplevelse fra rittet på Forumet.
– Vi ble enige om å sykle sammen helt til vi kom inn på skistadion, sier Birkenvinner Anders Hovdenes om hvordan han, Lars Ragnar Manengen og Ole Christian Fagerli klarte å kjøre fra hele sykkelnorge over fjellet fra Rena til Lillehammer.
- Da vi kom frem til skistadion takket vi hverandre for følget og begynte kampen om seieren, forteller andremann Manengen.
– Jeg satset alt på å være så langt fremme som mulig ut av skogen. I løpebakken i starten etter Djuposet løp jeg det jeg klarte. Jeg har løpt noen motbakkeløp tidligere så jeg visste jeg var bedre til å løpe enn de fleste, sier lillehamringen Manengen.
Det var den estiske storspurteren med flere etappeseire i Tour De France, Jan Kirsipuu, som var først ned bakken fra Skramstad, men etter terrengpartiene var det bare Tor Halvor Bjørnstad som hang med tre ungguttene i teten.
– Tor Halvor kjørte nok på grensa allerede i terrengpartiet og i Rosinbakken måtte han slippe, forteller Lars Ragnar.
– Ole Christian slapp også flere ganger i Rosinbakken, men kom seg opp igjen, sier Anders. De tre unge talentene har syklet sammen i Birken før. Også i 2005 og 2006 var de sammen i gruppe over fjellet. Den gangen holdt det ikke helt inn for noen av dem, men denne gangen gav de alt.
- Vi var alle egentlig fornøyd med en topp tre-plassering og da Bjørnstad måtte slippe visste vi at det var innen rekkevidde, sier Lars Ragnar, men vi fikk ingen sekundering underveis så vi kjørte alt vi hadde hele veien. Alle var med hele veien og ingen av oss drev med lurekjøring.
Lars Ragnar Manengen syklet på en spesialbygget Scott-sykkel på 6,6 kilo. Etter de første terrengpartien dumpet han alt han hadde av reservedeler også.
Les om Lars Ragnar Manengens superlette sykkel.
– Inn mot mål stakk Anders først, så prøvde jeg meg, men i siste svingen på gresset bommet jeg noe veldig på sporet og havnet i yttersvingen da fikk Anders den luka han trengte for å ta seieren, sier hjemmehåpet Lars Ragnar, som likevel var fornøyd med andreplassen.
– Jeg tok også to spurtpremier underveis. Den på Skramstad tok Tom Larsen og så tok Tor Halvor den på Kvarstadammen, mens jeg tok de to andre. Anders prøvde seg, men spurtet på Elgåsen i stedet for på Storåsen og bomma litt der.
Yngste vinner noensinne
Anders Hovdenes satser internasjonalt på terrengsykkelrundbane og har OL i London som et stort mål, men ungutten er uansett storfonøyd med en seier i Birken.
– Birken er stort og det er utrolig moro å vinne dette rittet, sa han med en gang etter målgang. Det var en perfekt taktikk de tre kompisene la opp til etter terrengpartiene i starten.
– Vanligvis tar det lang tid å danne skikkelige grupper etter terrengpartiene, men da vi kom ut og bare var oss fire var det bare å kjøre hele veien. Inn mot mål datt Ole av ganske fort før Lars Ragnar og jeg støtet annenhver gang. Jeg passerte ham i den siste gress-svingen, men vil ikke si at jeg hadde kontroll inn mot mål. Det var sikkert moro å se på for publikum at det ble litt spennende på slutten.
Om to uker deltar årets Birken-vinner i verdenscupavsluttningen i østerrikse Schladming. Før den tid skal han kjøre inn formen i Nissan cup-rittet på Holmen på onsdag og i Bærumsrittet i helgen.
– Det blir bra trening før verdenscuprittet. Hvis du kjører som i Birken i verdenscupen i rundbane havner du langt bak det gjelder å få litt fart og eksplosivitet også. Anders håper på en topp 25-plassering i verdenscup-avsluttninger og håper på at noen av de aller beste kanskje har sluppet seg litt ned etter OL.
21-år gamle Anders fikk 20 000 i førstepremie som vinner av Birkebeinerrittet. Det kan komme godt med ettersom han for en uke siden begynte som matte- og økonomistudent på Blindern.
