Hvorfor begynte du med terrengsykkel?
- I skolealder var jeg aktiv som langdistanseløper. Etter videregående hadde jeg lyst til å reise til Hawaii, så jeg gjorde en avtale med Sports Illustrated om å delta i og skrive en artikkel om Ironman Hawaii. Jeg konkurrerte ikke for å vinne, kun for opplevelsens skyld. Etter hvert begynte jeg å ta i bruk sykkelen for trening. Så på starten av åttitallet flyttet jeg til terrengsykkelmekka Durango, Colorado, og ikke lenge etter begynte jeg å sykle i terrenget. Men det var ikke før 1984 at jeg deltok i mitt første terrengsykkelritt, forteller Overend
1984 er fortsatt ganske tidlig, på den tiden var terrengsykkel langt fra en etablert sport. Hvordan finansierte du syklingen og rittene de første årene?
- I Durango jobbet jeg som bilmekaniker for Volkswagen og Porsche, men byttet til sykkelmekaniker for å få tilgang på utstyr. Under ritt gjorde vi alt selv, det var ikke snakk om noe støtteapparat. Jeg husker et ritt i Nederland med mye sand som spiste opp utstyret. Det endte med at vi var våkne hele natten før rittet og fikset sykkelen på hotellrommet, forklarer han.
Du er best kjent som tidenes første verdensmester i terrengsykkel. Når og hvor var det?- Det første UCI-verdensmesterskapet ble holdt i Mammoth i 1990, og det regnes for å være det første offisielle. Men det ble holdt flere ritt som markedsførte seg selv som terrengsykkel-VM på slutten av åttitallet. I 1987 var det to verdensmesterskap, et i USA og et i Europa. Poenget med et mesterskap faller selvfølgelig litt bort når det er to, men siden jeg vant begge var det egentlig ingen tvil om hvem mesteren var, sier terrengsykkelveteranen med et smil om munnen.
Med opptil fire mesterskapstitler på et år, hvilken seier setter du høyest?- Seieren i Mammoth i 1990 er helt klart viktig, det er den jeg kommer til å bli husket for. Men jeg hadde to verdenscupseiere i Europa i 1994 som jeg setter veldig høyt. Det er alltid vanskelig å konkurrere i Europa og nivået var høyt, så personlig er det to veldig viktige seiere, avslutter Overend.
Selv om Overend la opp som profesjonell terrengsyklist for over ti år siden er han fortsatt sterkt involvert i sporten som ambassadør og produktutvikler for tidligere sponsor Specialized. I tillegg har han holdt seg selv i form ved å konkurrere i Xterra Triatlon, hvor han har blitt belønnet med enda to verdensmestertitler.
