Jungelritt
Over 500 deltagere kommer i natt til å stå opp i tretiden for å rekke starten klokken 05.10 torsdag morgen. Foran de internasjonale feltet av eventyrlystne syklister venter en av verdens flotteste og mest brutale terrengsykkelturer. Costa Ricas jungel er alt annet enn friserte grusveier og lange rette strekninger. Går det ikke bratt oppover så går det bratt nedover. Som regel på gjørmete underlag og alltid med en elvekryssing i bunnen av bakken.
Et av de eldste etapperittene for terrengsyklister var lenge forbeholdt lokale helter. Med engasjerte tilskuere langs hele løypa var det mye hjelp å få for Costa Ricas sterkeste menn. Inntil Thomas Frischnecht fikk hull på byllen i 2005 var det ingen utlendinger som hadde vunnet rittet. I fjor vant verdenscupvinneren i terrengsykkelmaraton, colombianeren Leonardo Paez. Det er ingen tvil om at Costa Ricanerne kommer til å sette alle kluter til for å vinne årets jubileumsritt.
Utenlandske favoritter
Det kommer til å være maratonspesialistene fra Alpene, Thomas Zahnd og Thomas Dietsch. Sveitseren og franskmannen er ranket som henholdsvis nummer to og ti i maraton i år. Fjorårsvinner Paez topper rankingen, men stiller ikke i årets La Ruta.
Andre internasjonale outsidere er sveitseren Sandro Spaeth og kanadieren Andreas Hestler. Hestler vant årets TransRockies og har markert seg i de lange løp tidligere. Sandro Spaeth har topplasseringer fra både Cape Epic og TransAlp og vise til.
Det er først og fremst Federico Ramirez og Paolo Montoya som kommer til å fronte kampen for å vinne tilbake LaRuta-herredømmet til Costa Rica. Ramirez har allerede vunnet rittet tre ganger før, mens Montoya vant i 2004.
I jenteklassen er det svensk-amerikanske Louise Kobin som er favoritt til å ta sin fjerde LaRuta seier. Fysioterapauten fra Mora og California er en av verdens fremste maratonspesialister på damesiden med imponerende innsats og titler i både TransAlp, TransRockies og 24-timersritt på CV-en. I Costa Rica kommer kampen om seieren først og fremst til å stå mellom Kobin og venninen Hillary Harrison, som også har vunnet LaRuta før, og debutanten og XC-proff Sue Haywood også hun fra USA.
Ingen nordmenn deltar i årets utgave av rittet.
TERRENGSYKKEL kommer tilbake med oppdateringer underveis.
