Det er trist, men sant. Akkurat i det markedet for stålrammer fra øverste hylle endelig begynner en ny opptur, bestemmer Chris Dekerf seg for at nok er nok. Ifølge pressemeldingen som ble sendt ut i går, går butikken fortsatt strålende, men saken er at Dekerf rett og slett ønsker å gjøre noe annet - etter 17 år som eneeier, mesterhjerne og rammebygger i det lille selskapet i Vancouver.
Stenger i januar 2007
I januar er det kroken på døra, etter å ha bygget over fem tusen rammer som ble solgt gjennom forhandlere i 13 ulike land. Dekerf begynte karrieren som rammebygger hos Rocky Mountain, men i løpet av 90-tallet etablerte han seg i eliteserien for de som dyrker perfeksjonisme i stålrammer. Han har laget modeller i titan og aluminium også, men det er og blir stålramma Dekerf Mountain (senere kalt Team SL, Team 853 og nå sist Team SST) som står igjen som selve kjernemodellen.
Ramme med egne signaturgrep
Med setestag av rake, runde rør som gjennomboret hverandre i wishbone-løsningen sørget Chris Dekerf for en iøynefallende og funksjonell signatur, som skulle gå igjen i alle modellene. Terrengramma i stål ble skrytt opp i skyene i fagpressen midt på 90-tallet, men etter hvert som utviklingen fortsatte mot fulldempede rammer, forsvant Dekerf ut av radaren for de fleste av oss. Han bygget tidlig egne fulldempere for å henge med, men det var ikke der sjela til dette lille selskapet lå.
Terrengsykkelmarked i en modningsfase
I dag har terrengsykkelmarkedet modnet seg. Vi har vært gjennom flere generasjoner av fulldempede rammer til nær sagt alle bruksområder, og de gamle frontene mellom ulike utstyrsretninger er hos mange erstattet av åpnere sinn. Det handler ikke lenger om for eller mot fulldempet vs hardtail, for eller mot stål vs aluminium, for eller mot terreng eller landevei. Mange har smakt seg gjennom hele menyen, og funnet ut at sykkelverdenen slett ikke er svart-hvitt og enten-eller. Her er det gøy i alle retninger!
Mangfoldet gir ny vår for de små
Dermed ser vi stadig flere terrengsyklister på racer, vi ser fulldemper-entusiaster på stålrammer uten gir, vi ser rundbaneproffer som har det moro i heisbaserte sykkelparker. Det er fristende å påstå at terrengsykkelkulturen aldri har vært mer mangfoldig enn akkurat nå.
Denne bredere horisonten har også gitt et nytt løft for de små custombyggerne som jevnt og trutt har sveiset opp edle stålrammer for en liten minoritet av kresne, halvsære kjennere. Nå vil flere ha en smak, og Dekerf har neppe gått glipp av denne effekten. Kanadierens supergjennomførte rammer ville garantert solgt bedre og bedre de neste sesongene, men Chris følger intuisjonen - og takker for seg. I pressemeldingen sier han det slik:
Klar for å jobbe for andre i bransjen
- Etter 17 år har tida kommet for å prøve noe nytt. Å bygge Dekerf-rammer har vært svært givende på så mange måter, og det har virkelig ikke vært noen enkel avgjørelse å avslutte driften. Men nå har tida kommet for å lære nye ting og kanskje jobbe for, og med, andre mennesker. Akkurat nå har jeg ingen spesielle planer om hva jeg skal gjøre etterpå, og jeg er spent på å se hva slags muligheter som vil dukke opp.
Sitat slutt.
Jeg drømte i mange år om en dag å få laget meg en skreddersydd Dekerf. Nå er det for sent.
Vi ønsker vår mann i Vancouver god tur videre.
