Søndagens Ælva Cyclocross Classic i Solbergelva, Nedre Eiker like utenfor Drammen, viste at det er grobunn for flere sykkelcrossritt her i landet. Blant de nærmere 20 deltakerne fantes sterke navn som Austad, Vaeng, Wormsen, Haugseth og Bjerkseth, så startfeltet var knallsterkt.
Den publikumsvennlige, ca 1,3 km lange løypa gikk rundt bandy- og fotballbanene i Solbergelva idrettspark, og rytterne kunne følges hele veien av publikum nede på sletta. På grusbanen var det slått opp telt med pølse- og kaffesalg, og nye sykkelcrossmodeller var utstilt. Forholda lå godt til rette for at både små og store tilskuere skulle kose seg i sola. Det var nydelig og mildt høstvær, men tunge forhold i løypa - akkurat som seg hør og bør på et sykkelcrossritt. Rittet var et lite kompisprosjekt med Morten Vaeng i spissen blant initiativtakerne, men rittets rammer sto i stil med større cupritt.
Løypa gikk på kryss og tvers rundt fotballbanene og i skråninga nord for disse. På flatene hadde løypa mange brå svinger og et trippelhinder av planker, som gjorde at man måtte hoppe over disse med sykkelen på skuldra. Her ville heller ikke sykkelcrosseksperter som Sven Nys, Todd Wells eller Adam Craig klart å bunnyhoppe på sykkelen - tror vi. I hellinga ovenfor fotballbanene var det et par sugende motbakker, krevende utforkjøringer og krappe svinger. Hele veien var det altså bånn gass, kraftig nedbremsing og ny fartsøkning som gjaldt. Rittet varte i en time pluss en runde. Hardt og intenst, slik et CX-ritt skal være. Den som hadde sykla flest runder vant.
Ut fra start tok Morten Vaeng (Drammen CK) kommandoen på hjemmbane, og han opparbeida seg en liten ledelse. Omtrent halvveis spiste Håkon Austad (Team United Bakeries) opp Vaengs forsprang etter å ha brukt noen runder på å bli kjent med sin nylånte CX-sykkel for anledningen. Etter å ha ligget på bakhjulet til Vaeng en runde, satte Austad inn en skikkelig støt i den lange, seige løpebakken, og han dro raskt ifra. I bakgrunnen sykla unge Kristoffer Sommer Wormsen (Team United Bakeries/Asker CK) smart, jevnt og trutt, og tok igjen Vaeng helt mot slutten. Austad, Wormsen og Vaeng bekledde pallen.
18-årige Marthe Emilie Skjolden (Smaalenene SK) - landslagsdeltaker i årets landeveis-VM - var eneste dame på startstreken, men Marthe sykla tøft hele veien. Hun ga mange av gutta skarp konkurranse.
Undertegnede angra litt på at jeg ikke deltok, for dette var et gjennomført, vellykka arrangement. Både publikums- og deltakeroppslutninga var stor nok til å bekrefte at denne konkurranseformen har livets rett også i Norge. Særlig gjelder dette kanskje ambisiøse rittsyklister som vil forlenge sesongen og holde beina i gang, men konkurranseformen er såpass morsom og kortvarig at den bør ha bredere appell også. Vi tror og håper at det blir flere morsomme CX-ritt framover, og vi håper også at Forbundet kan komme på banen.
