I tidenes tøffeste Cape Epic ble det stort mannefall, men også prestert stor idrett. Verdens beste terrengsyklister sleit seg gjennom de åtte spektakulære etappene i det som har blitt det viktigste etapprittet i terrenget. Etto-Høydahls gutter viste seg frem på første etappe med plasseringer helt i toppen og et lag på pallen. Tross problemer med utstyret, skader og sykdom satt de helt klart sitt preg på rittet. Vi håper våre beste norske syklister henter seg inn igjen til sesongstart i belgiske Houffalize om to uker.
– Det er så tøffe løyper her nede at de som har vært med det meste sier at dette har vært helt ekstremt, forteller Rune Høydahl, som selv har vært med på det meste i karrieren.
– Alle lag her nede har hanglet den siste dagen. Det ble ikke kjørt noe særlig fra noen lag da det mer eller mindre var avgjort før siste etappe. De to siste dagene har vært knall løypemessig med mye teknisk sykling på stier av høy klasse. De andre dagene har det vært litt mye grusvei og lange flater. Ikke så gøy for en som liker stier og teknisk sykling, sier lagsjefen etter målgang utenfor Cape Town.
De beste norske lagene i Cape Epic endte til slutt opp på 8. og 9. plass med god klaring ned til tiende. Flere av de andre norske ble tvunget til å bryte i det tøffe rittet. Fem norske lag fullførte til slutt:
8: Team Etto Høydahl 3, Martin Bratland og Kristian Torgersen.9. Team Etto Høydahl 2 Rune Høydahl, Ola Kjøren16. Team Etto Høydahl 1 Jo Nordskar, Anders Hovdenes48. Aurora Borealis Andreas Skretting, Erik Steene151. Impulse Rasmus Aandal, Mads Martinussen
Bedre enn forventet
– Vi klarte nesten hele målsetningen vår før Cape Epic. Vi har vel samlet sett prestert bedre enn forventet. Vi sa vi var fornøyde om Martin/Kristian ble topp 10 sammenlagt. Nå ble de 8. lag totalt. Ola imponerer meg veldig og vi ble nr 9. totalt. Unggutta som skulle sykle for enkeltprestasjoner klarte det på 1. etappen. Så ble de nok offer for uerfarenhet, men har på tross av det syklet inn til kjemperesultater de dagene alt har fungert. Totalt sett har vi hatt et lag på pallen og to lag inne blant topp 10 sammenlagt. Det er i grunn mer enn jeg hadde forventet i dette selskapet før start. Her er nemlig hele verdenseliten samlet og vi har slått flere av dem mer enn en dag her nede. Gutta har vokst og de vet nå at de kan, og er i stand til å prestere i verdenstoppen, sier Rune Høydahl til Team Etto Høydahls nettsider.
I dameklassen ble det en overlegen seier til forhåndsfavorittene, Team Rocky Mountain. Laget bestående av smått legendariske Alison Sydor og maratoneksperten Pia Sundstedt krasjet over mål den siste dagen, men hadde over en og en halv time å gå på ned til andreplasslaget Trek/VW.
